Чотири з п'яти відомих колоній розмноження імператорських пінгвінів у морі Беллінсгаузена зникли за один сезон розмноження у 2022 році — тисячі пташенят замерзли або потонули, так і не встигнувши відростити водонепроникне пір'я. Як виявилося, та катастрофа не була аномалією. Це було попередженням.
9 квітня 2026 року Міжнародний союз охорони природи підвищив статус імператорського пінгвіна в Червоному списку з «Близького до загрозливого стану» до «Зникаючого» — за одну категорію до «Зниклого у природі». Антарктичний морський котик отримав аналогічне підвищення статусу одночасно. В обох випадках основною причиною було названо прискорене скорочення морської криги.
Рішення не викликало суперечок. Супутникові спостереження МСОП і BirdLife International свідчать про те, що світова популяція імператорських пінгвінів скоротилася приблизно на 10% у період з 2009 по 2018 рік — втрату понад 20 000 дорослих особин від розрахункової бази у 270 000–280 000 птахів. Кліматичні моделі прогнозують, що за нинішніх траєкторій викидів до 2080-х років популяція скоротиться вдвічі.
“Кліматичні моделі прогнозують, що за нинішніх траєкторій викидів до 2080-х років популяція скоротиться вдвічі.”
