Міністр фінансів Скотт Бессент пережив тиждень, який розніс би більшість членів кабінету на шматки. Між недільними ток-шоу, виступами на CNBC та інтерв’ю Bloomberg колишній менеджер хедж-фонду опинився в ролі захисника американських військових ударів по Ірану, одночасно зондуючи можливість скасування нафтових санкцій, висловлюючись щодо керівництва Федеральної резервної системи та пояснюючи, чому саміт Трамп–Сі, можливо, доведеться перенести, — і все це на тлі зростання цін на бензин до найвищого рівня з початку війни в Перській затоці у лютому.
Почнемо з Іраном. На початку року США та Ізраїль провели спільні операції проти іранської інфраструктури, завдавши ударів по укріпленнях уздовж Ормузької протоки. У неділю на ток-шоу Meet the Press Бессент вжив фразу, яка тепер переслідуватиме його: «Іноді потрібно ескалувати, щоб де-ескалувати». Логіка, яку він виклав, така: знищення здатності Ірану загрожувати найважливішій у світі нафтовій артерії зрештою стабілізує енергетичні ринки. Короткострокова реальність — прямо протилежна: ціни на бензин різко зросли після початку конфлікту, і тепер Бессент опинився в незручному становищі — він закликає до терпіння, поки американці відчувають цей тиск на заправках.
Його запропоноване рішення: скасувати санкції на іранську нафту, яка зараз перебуває на нафтових танкерах у відкритому морі. На борту приблизно 140 мільйонів барелів, і їх вихід на світовий ринок міг би дещо знизити ціни. Це прагматичний крок, який водночас підкреслює суперечність: бомбардувати інфраструктуру країни і водночас знімати санкції з її основного експортного товару.
Далі — ФРС. Бессент натякнув, що продовження Джерома Пауелла на посаді голови ФРС після закінчення його терміну в травні суперечило б «усталеним нормам» — гостре зауваження, яке, однак, не сягало прямої вимоги про звільнення Пауелла, але чітко сигналізувало про преференції адміністрації.
І ще — Китай. Запланований саміт Трампа та Сі Цзіньпіна може бути відкладений, визнав Бессент, оскільки іранський конфлікт поглинає всі ресурси уваги. Дипломатична логістика, мабуть, має межі навіть для цього Білого дому.
Ринки стежать за всім цим одночасно. Завдання Бессента — демонструвати впевненість, водночас справляючись із каскадом геополітичних тисків, які не вписуються в жодну єдину рамку політики. Чи вдається йому це — залежить від того, який показник ви відстежуєте і за яким тікером спостерігаєте.