Papa Francisco Hospitalizado em Estado Grave — O Que Acontece a Seguir no Vaticano

Mas o domingo pareceu diferente. A emissora estatal italiana RAI informou que vários cardeais seniores haviam sido convocados a Roma "inesperadamente", embora o Vaticano não tenha confirmado isso. Uma Missa Papal agendada para o próximo domingo na Praça de São Pedro foi discretamente removida do calendário oficial do Vaticano.

“A emissora estatal italiana RAI informou que vários cardeais seniores haviam sido convocados a Roma "inesperadamente", embora o Vaticano não tenha confirmado isso.”

A Igreja Católica tem aproximadamente 1,4 bilhão de membros em todo o mundo, e a questão da sucessão — por mais desconfortável que seja levantá-la enquanto Francisco está vivo e consciente — é inevitável neste momento. Segundo o direito canônico vigente, somente o próprio papa pode renunciar, como fez Bento XVI em fevereiro de 2013. Se Francisco falecer no cargo, o Colégio de Cardeais deverá se reunir em conclave dentro de 15 a 20 dias para eleger um sucessor. O último conclave, em 2013, durou apenas dois dias e cinco escrutínios.

Há cerca de 135 cardeais-eleitores atualmente elegíveis para votar — aqueles com menos de 80 anos. O próprio Francisco nomeou a maioria deles, o que significa que o próximo conclave estará em grande parte votando sobre seu legado, e não repudiando-o. Os favoritos mais frequentemente mencionados incluem o Cardeal Pietro Parolin, Secretário de Estado do Vaticano, de 71 anos, e o segundo na hierarquia de fato; o Cardeal Luis Antonio Tagle, das Filipinas, uma voz progressista do Sudeste Asiático; e o Cardeal Fridolin Ambongo Besungu, da República Democrática do Congo, que seria o primeiro papa africano desde o século V.

O que muitas vezes é ignorado nas especulações sobre o conclave é a forma sistemática com que Francisco remodelou o eleitorado. Ele nomeou cardeais de Mianmar, Tonga, Sudão do Sul e Timor-Leste — países que nunca antes haviam tido um cardeal-eleitor. O próximo papa quase certamente não será europeu e poderá muito bem vir de uma parte do mundo que seria impensável para o Colégio de Cardeais mesmo há vinte anos.

O Cardeal Parolin está atualmente gerindo as operações cotidianas do Vaticano, um papel que assumiu com discreta eficiência. O Secretário de Estado do Vaticano não se torna papa interino — tecnicamente não há papa interino quando o papado está vacante — mas a autoridade de Parolin sobre o aparato diplomático e administrativo da Igreja é significativa durante qualquer interregno.

O histórico progressista de Francisco tem sido complexo. Ele falou com incomum acolhimento sobre os católicos LGBTQ+, lançou reformas financeiras abrangentes no Banco do Vaticano que revelaram graves casos de corrupção, e produziu uma série de encíclicas ambientais que posicionaram a Igreja como uma voz de destaque sobre as mudanças climáticas. Também recebeu críticas de cardeais conservadores — mais vociferantemente do Cardeal Raymond Burke, dos Estados Unidos, e do Cardeal Gerhard Müller, da Alemanha — por ambiguidade doutrinária em questões como a comunhão para católicos divorciados e recasados.

A ironia é que as próprias reformas defendidas por Francisco também tornaram a política interna da Igreja mais distribuída globalmente e mais difícil de interpretar. Em 2013, quando Bento renunciou, as apostas eram em um papa italiano ou latino-americano. Jorge Mario Bergoglio, da Argentina — Francisco — foi uma surpresa. A próxima surpresa pode ser ainda maior.

Até a noite de domingo, o Vaticano não havia emitido atualizações adicionais. Milhares de fiéis haviam se reunido na Praça de São Pedro ao anoitecer, muitos segurando velas. O clima, por todos os relatos, era de oração ansiosa, e não de luto — mas nem sempre é fácil distinguir um do outro.