レッスルマニア42：ラスベガス2夜連続の祭典が開幕

2026年4月18日（土）東部時間午後6時、ネバダ州パラダイスのアレジアント・スタジアムの照明が落ち、WrestleMania（レッスルマニア）がその歴史で42回目の開幕を迎える。7万席。2夜にわたって発表された13試合。そして、どこか去り切れないジョン・シナが、今年初の主要WWE出演としてホストを務める。

レッスルマニア42はWWEをラスベガスへと呼び戻す。この街は過去2度このプロモーションを受け入れており、NetflixとのUFC統合後、TKOグループホールディングス傘下となったWWEの国際的な視聴者基盤が求めるテレビスペクタクルを提供する。大会は国内ではESPN、国際的にはNetflixで配信される。この配信の分割は、WFCがTKOグループホールディングスのもとでUFCと合併して以来、WWE のメディア権の構図がいかに変化したかを反映している。

ナイト1のメインを飾るのは、ランディ・オートンがコーディ・ローズのアンディスピューテッドWWE王座に挑む一戦だ。現在46歳、入団25年目を迎えるオートンは、過去10年で少なくとも2度キャラクターを刷新してきた。ローズへの王座挑戦は、数ヶ月にわたる伏線を丁寧に積み重ねたストーリーラインの上に成り立っている。ローズは昨年のレッスルマニアを象徴する一戦でタイトルを奪取し、信頼性の高い挑戦者たちを次々と退けてきた。豊富な経験を持つオートンだが、最後に頂点に立ったのは2013年のことだ。

ナイト2を締めくくるのは、2年越しで温め続けられてきた試合である。CMパンク対ローマン・レインズ、世界ヘビー級選手権。2023年末のWWE復帰後、2024年には怪我で中断を余儀なくされ、2025年に着実な再構築を経たパンクにとって、この試合は会社が当初延期せざるを得なかったフューズの、年月をかけた集大成として位置づけられる。4年近くにわたって会社の支配的なヴィランを演じ続け、その後フェイスに転じたレインズは、今や道徳的立場が本当に曖昧なキャラクターを体現している——クリーンなカテゴリーを好むこのジャンルにおいては稀なことだ。