ヴァル・キルマーが喉頭がんで死去してから1年。彼の顔が再びスクリーンに登場する――アーカイブ映像でもなく、旧作から切り取ったカメオ出演でもなく、彼の子供たちが映画制作者に提供した写真とホームムービーから人工知能によって生成された、まったく新しい役として、77分間にわたって。
「As Deep as the Grave」は脚本・監督をコーテ・フォアヒーズが手がけた作品で、20世紀初頭にアリゾナ州キャニオン・デ・シェイの遺跡で数十年にわたって発掘調査を行い、ナバホ族の歴史を追い求めた南西部の考古学者、アン・モリスとアール・モリス夫妻の物語です。キルマーは2025年4月の死去前に、カトリックの司祭でネイティブアメリカンの霊的指導者であるフィンタン神父役にキャスティングされていましたが、体調不良のため撮影に参加できませんでした。そこでフォアヒーズと制作チームは、役を別の俳優に変更する代わりに、AIによる再現を使って彼のパフォーマンスを構築しました。
キルマー家――息子のジャックと娘のメルセデス――はプロジェクトに承認を与え、再現モデルの学習に使用されたソース素材を提供しました。この同意は倫理的にも法的にも重要な意味を持ち、遺族や相続人が積極的な役割を果たさなかった、より物議を醸す死後のAI活用事例とは一線を画しています。Varietyは2026年4月18日、家族がAI生成パフォーマンスの初期編集版のレビューに「積極的に関与」していたと報じました。
反応は鋭く二分されています。この映画に関わったある匿名の女優は4月17日にThe Cooldownに対し、このプロジェクトは「不快」だと語り、いかなるレベルの家族の同意があっても、俳優の死後にそのパフォーマンスを生成することは受け入れられないと主張しました。なぜなら俳優自身は、役柄の表現を擁護したり、演技を調整したり、最も重要な瞬間――現場での創造的な意思決定の瞬間――に同意することができないからです。これは単なる嫌悪感ではなく、実質的な異議申し立てです。死後のAIパフォーマンスは、プロジェクトへの出演に対する同意（遺産が付与したもの）と、特定の描写に対する同意（体調不良で関与できなかったキルマーには決して与えられなかったもの）を混同しています。
