キア・スターマー首相は、ホルムズ海峡付近での作戦のため、英国の軍事施設の米軍使用を承認した。ベルギーは月曜日、同海峡の安全確保を目的とする多国間連合への参加を検討すると表明した――イラン紛争において最も慎重な立場をとってきた国にとって、これは重大な方針転換である。
米国主導によるホルムズ海峡の国際航行再開に向けた取り組みは月曜日、二つの重要な新局面を迎えた。英国が米軍による同海峡付近のイラン目標への攻撃のために英国軍基地の使用を許可したと確認し、ベルギーは停戦の枠組みを前提条件として、海峡の安全確保を目的とする多国間海軍連合への参加を検討する意向を示した。
キア・スターマー首相が英国施設を米軍の作戦に開放するという決定は、この紛争における英国の役割の大幅なエスカレーションを意味する。英国はこの地域において米軍に次ぐ最も重要な軍事的存在感を持っており、キプロスのRAFアクロティリを拠点とする英国空軍と、バーレーンの英国海上部隊司令部に展開する相当規模の海軍資産を保有している。いずれの政府も関与した基地や資産を特定せず、公式な共同作戦声明も発表されなかったが、英米複数の当局者がガーディアン紙およびBBCの記者に対してこの取り決めを認めた。
iran-war · uk-military · keir-starmerスターマーの国内政治的立場は、この決定を特に注目すべきものにしている。英国首相は、批判者が中東における米国の「冒険主義」と呼ぶものを支持しないよう、自身の労働党内からも強い議会の圧力にさらされてきた。先週、80人以上の労働党議員がイラン紛争における英国の中立を求める庶民院動議に署名した。庶民院の採決を経ずに基地使用を認めることで、スターマーは個人として重大なリスクを冒した。彼のチームは非公式に、米国の要求を拒否すれば、英国が欧州安全保障の議論で米国の支持を必要としているこの時期に、大西洋横断関係に損害を与えただろうと主張した。
ベルギーの立場はより条件付きではあるが、それ自体に外交的な重みがある。ベルギー政府報道官は月曜日、「停戦の枠組みが整っていることが前提条件」になると述べながらも、ブリュッセルが多国間海軍護衛作戦の形態についてNATOパートナーと活発な協議を行っていることを認めた。ベルギーは現在、輪番制のEU理事会議長国を務めており、その立場は他の欧州諸国が自国の立場を形成する上で格別の影響力を持っている。
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