チケット購入者たちは何年も前からそれを知っていた。2026年4月16日、マンハッタンの連邦陪審がそれを公式に認定した。ライブ・ネーション・エンターテインメントとその子会社チケットマスターは、ライブイベントチケットの消費者に組織的に過剰請求した違法な独占企業として運営されていたのだ。
六週間の裁判を経てニューヨーク南部地区で下されたこの評決は、ライブ・ネーションがコンサート会場、チケット販売プラットフォーム、アーティスト管理にわたる同時支配を利用して競合他社を締め出し、現実的な代替手段を持たないファンから過剰な手数料を徴収することでシャーマン反トラスト法に違反したと認定するものだ。陪審はまた、チケットマスターの独占的会場契約——10年以上にわたり連邦独占禁止法の監視対象となっていた——が消費者を「実質的に害した」反競争的行為を構成すると認定した。
この評決は、2024年5月に司法省が30州の司法長官とともにバージニア州東部地区に提訴し、ライブ・ネーションが構造的な市場支配力を乱用したと主張したことで急速に展開した法的争いの終着点となった。ライブ・ネーションは北米で約265の会場を管理し、レーベル、ロック・ネーション、ベクター・マネジメントとのパートナーシップを通じて500人以上のアーティストをマネジメントし、チケットマスターを通じて年間6億2千万枚以上のチケットを処理している。原告側はこの規模と統合の組み合わせにより、ファンがどのショーに行きたくても同社を避けることは事実上不可能だと主張した。
“陪審は弁護側の核心的な主張を退けた。評決後の陪審員の発言によれば、評議は「構造的な証拠を理解すれば比較的明確だった」という。陪審長の発言では社内文書が特に言及された。”
司法省の法的理論は「プラットフォーム独占」だ。チケットマスターはチケット販売において単に支配的なだけでなく、独占的会場契約、データ上の優位性、アーティストとの関係を通じて極めて深く根を張っており、潜在的な競合他社が挑戦するために必要な足がかりを得ることができないというものだ。弁護側は、チケットマスターの手数料は決済処理、詐欺防止、技術インフラという正当なサービスコストを反映しており、会場契約は自由に締結されたものだと主張した。裁判の証拠として提出されたライブ・ネーションの社内文書は異なる事実を示しており、経営幹部が会場運営者への組織的な圧力を通じてシートギーク、AXS、スタブハブを含む競合プラットフォームを「無力化」する戦略を議論していたことが明らかになった。
