日本、戦後の武器輸出禁止を撤廃

日本は数十年にわたり、主権的権利としての戦争を放棄した憲法第9条の解釈に基づき、武器輸出を制限してきた。歴代の戦後政権は1967年および1976年の閣議決定を通じてこの禁止を強化した。この枠組みは、安倍晋三政権が2014年に限定的な許可制度を設けた際に崩れ始めたが、4月21日の指針はわずかな調整ではなく、根本的な方向転換を意味する。戦闘機、ミサイル、駆逐艦が輸出可能となった。

改訂された方針は、当初少なくとも、日本と防衛装備品・技術移転協定を締結した17カ国への輸出に限定している。すべての取引は首相を議長とする国家安全保障会議の承認が必要であり、輸出業者は納品後の最終使用状況を監視しなければならない。4月21日に東京で記者団に対し、高市首相は「日本の兵器が一般市民に使用されることがないよう制限を設ける」と述べたが、批判者たちは、装備が国境を越えた後には監視メカニズムに拘束力のある執行権限がないと指摘する。

中国外務省は数時間以内に反応した。4月21日の北京での定例記者会見で、林剣報道官はこの政策転換について「地域の安定を損ない、日本の近隣諸国に危険なシグナルを送るものだ」と述べた。韓国外務省は同日、この決定を直接非難することなく「透明性と自制」を求める慎重な表現の声明を発表した。これは、日本の軍事的野心を警戒する隣国でありながら、同様の最終使用枠組みの下でアメリカ製兵器を購入する同盟国という、ソウルの競合する利益を反映したものだ。

GCAP戦闘機は新たな輸出体制の中心的存在である。その開発は、ロンドンに拠点を置くGCAPインターナショナル・ガバメント・オーガニゼーションが監督する枠組みの下、三菱重工業、BAEシステムズ、イタリアのレオナルドの間で分担されている。同機は2030年代半ばまでの就役が予定されており、4月20日にロイターが引用した日本防衛省当局者によると、フィリピンやベトナムを含む複数の東南アジア諸国がすでに非公式な関心を示している。両国は、南シナ海および東シナ海における中国との継続的な領土紛争を背景に、東京との安全保障関係を深めている。

日本の防衛産業にとっての経済的意義は大きい。三菱、川崎、IHIは数十年にわたり、利益率を圧縮し研究開発のインセンティブを制限してきた輸出規制の下で操業してきた。野村証券のアナリストが4月18日に公表したリポートで推定したところによると、禁止解除により日本の年間防衛輸出額は約1,000億円（6億7,000万ドル）から10年以内に最大5,000億円（33億ドル）に増加する可能性があり、その収益は世界第4位の防衛予算を維持する国内財政負担の軽減にもつながる。日本は現在、高市安全保障ロードマップの下、2027年までに防衛費をGDP比2パーセントへと倍増する軌道に乗っている。

米国とオーストラリアはこの決定を歓迎した。米国大使館は4月21日に東京で、この政策を「同盟の相互運用性に向けた建設的な一歩」と呼ぶ簡潔な声明を発表した。これは、日本をインド太平洋の抑止ネットワークにより深く組み込もうとするワシントンの10年越しの取り組みを反映したものだ。オーストラリアのリチャード・マールズ国防相はキャンベラで、この転換が「すべての地域パートナーが依拠するルールに基づく秩序を強化する」と述べた。

この政策変更は国内の反対なしには通過しなかった。野田佳彦が率いる日本の野党・立憲民主党は衆議院で指針改訂に反対票を投じ、安倍の2014年の枠組みが意図的に維持してきた憲法上の一線を越えるものだと主張した。野田氏は4月20日に国会で「日本は、非脅威的な国家としての評判という最も独自の外交政策的資産を、緊急には必要としない兵器収入と引き換えにしている」と述べた。投票前の週にNHKが公表した世論調査では、日本人回答者の44パーセントが禁止解除に反対し、賛成は38パーセントにとどまった。

新たな枠組みの下での最初の正式な輸出申請は、数カ月以内に提出される見通しだ。東京とロンドンは2026年5月12日に二国間防衛協議を予定しており、両政府はGCAP技術移転を規定する補足協定に署名する見込みだ。日本がその最初の取引をどのように処理するか、そして約束された監視体制が商業的圧力の下でも維持されるかどうかが、この政策変更が同盟の安全保障を強化するのか、それとも単に責任を輸出するだけなのかを決定づけるだろう。