Paus Fransiskus Dirawat dalam Kondisi Kritis — Apa yang Akan Terjadi Selanjutnya di Vatikan

Namun hari Minggu terasa berbeda. Stasiun penyiaran negara Italia RAI melaporkan bahwa beberapa kardinal senior telah dipanggil ke Roma secara "mendadak," meskipun Vatikan tidak mengonfirmasi hal ini. Misa Kepausan yang dijadwalkan Minggu depan di Lapangan Santo Petrus telah diam-diam dihapus dari kalender resmi Vatikan.

“Stasiun penyiaran negara Italia RAI melaporkan bahwa beberapa kardinal senior telah dipanggil ke Roma secara "mendadak," meskipun Vatikan tidak mengonfirmasi hal ini.”

Gereja Katolik memiliki sekitar 1,4 miliar anggota di seluruh dunia, dan pertanyaan soal suksesi — betapapun tidak nyaman untuk diangkat sementara Fransiskus masih hidup dan sadar — kini tidak dapat dihindari. Berdasarkan hukum kanon yang berlaku, hanya paus sendiri yang dapat mengundurkan diri, seperti yang dilakukan Benediktus XVI pada Februari 2013. Jika Fransiskus meninggal dalam jabatannya, Dewan Kardinal harus mengadakan konklaf dalam 15 hingga 20 hari untuk memilih penggantinya. Konklaf terakhir, pada 2013, hanya berlangsung dua hari dan lima putaran pemungutan suara.

Saat ini terdapat sekitar 135 kardinal pemilih yang berhak memberikan suara — mereka yang berusia di bawah 80 tahun. Fransiskus sendiri telah mengangkat mayoritas dari mereka, yang berarti konklaf berikutnya sebagian besar akan memilih berdasarkan warisan kepemimpinannya, bukan menentangnya. Kandidat terdepan yang paling sering disebut antara lain Kardinal Pietro Parolin, Sekretaris Negara Vatikan berusia 71 tahun yang merupakan orang kedua tertinggi secara de facto; Kardinal Luis Antonio Tagle dari Filipina, suara progresif dari Asia Tenggara; dan Kardinal Fridolin Ambongo Besungu dari Republik Demokratik Kongo, yang akan menjadi paus Afrika pertama sejak abad kelima.

Yang sering luput dari spekulasi seputar konklaf adalah bagaimana Fransiskus secara sistematis telah membentuk ulang komposisi pemilih. Beliau telah mengangkat kardinal dari Myanmar, Tonga, Sudan Selatan, dan Timor-Leste — negara-negara yang sebelumnya belum pernah memiliki kardinal pemilih. Paus berikutnya hampir pasti bukan berasal dari Eropa, dan sangat mungkin berasal dari bagian dunia yang bahkan dua puluh tahun lalu tidak terpikirkan oleh Dewan Kardinal.

Kardinal Parolin saat ini mengelola operasional Vatikan sehari-hari, sebuah peran yang diembannya dengan efisiensi yang tenang. Sekretaris Negara Vatikan tidak otomatis menjadi paus sementara — secara teknis tidak ada paus sementara ketika takhta kepausan kosong — namun wewenang Parolin atas perangkat diplomatik dan administratif Gereja sangat signifikan selama masa interregnum.

Rekam jejak progresif Fransiskus memang tidak sederhana. Beliau berbicara dengan kehangatan yang tidak biasa mengenai umat Katolik LGBTQ+, meluncurkan reformasi keuangan besar-besaran di Bank Vatikan yang mengungkap korupsi serius, dan menghasilkan serangkaian ensiklik lingkungan yang memposisikan Gereja sebagai suara terdepan dalam isu perubahan iklim. Namun beliau juga menuai kritik dari kardinal-kardinal konservatif — paling vokal adalah Kardinal Raymond Burke dari Amerika Serikat dan Kardinal Gerhard Müller dari Jerman — atas ambiguitas doktrinal dalam isu-isu seperti komuni bagi umat Katolik yang bercerai dan menikah kembali.

Ironisnya, justru reformasi-reformasi yang diperjuangkan Fransiskus itulah yang membuat politik internal Gereja semakin terdistribusi secara global dan semakin sulit dibaca. Pada 2013, ketika Benediktus mengundurkan diri, banyak pihak memperkirakan paus berikutnya akan berasal dari Italia atau Amerika Latin. Jorge Mario Bergoglio dari Argentina — Fransiskus — adalah sebuah kejutan. Kejutan berikutnya mungkin akan jauh lebih besar.

Hingga Minggu malam, Vatikan belum mengeluarkan pembaruan tambahan. Ribuan umat beriman telah berkumpul di Lapangan Santo Petrus menjelang malam, banyak di antara mereka memegang lilin. Suasananya, menurut semua laporan, lebih mencerminkan doa yang penuh kegelisahan daripada kesedihan — namun keduanya tidak selalu mudah dibedakan.