USPS ने कांग्रेस को चेतावनी: 12 महीनों में खत्म हो जाएगा नकद

$118 बिलियन — 2007 से अब तक यू.एस. पोस्टल सेवा द्वारा दर्ज किया गया संचयी घाटा — एक ऐसी संख्या है जिसे अधिकांश नीति निर्माता याद से बता सकते हैं। जो समझना कठिन है वह यह है कि USPS अब कांग्रेस को सीधे क्या बता रहा है: मौजूदा गति पर, एजेंसी 12 महीनों के भीतर पूरी तरह नकद से बाहर हो जाएगी।

9 अप्रैल 2026 को, USPS ने संघीय कर्मचारी सेवानिवृत्ति प्रणाली (FERS) पेंशन योजना में सभी योगदान के निलंबन की घोषणा की। साथ ही, उसने पोस्टल रेगुलेटरी कमीशन में फर्स्ट-क्लास फॉरएवर स्टैम्प की कीमत 73 से 77 सेंट करने के लिए दाखिला दिया। पोस्टमास्टर जनरल लुई डेजॉय ने उसी दिन कांग्रेस के नेताओं को एक औपचारिक चेतावनी पत्र भेजा, जिसमें नकद की समय सीमा स्पष्ट की गई।

वित्तीय तस्वीर गंभीर है। FY2025 में शुद्ध घाटा $9 बिलियन रहा; FY2024 में घाटा $9.5 बिलियन था; Q1 2026 में और $1.3 बिलियन जुड़ गए। FERS योगदान विराम से 30 सितंबर 2026 तक लगभग $2.5 बिलियन की बचत का अनुमान है — निकट-अवधि की तरलता को स्थिर करने के लिए पर्याप्त, लेकिन अंतर्निहित राजस्व समस्या को हल करने के लिए नहीं। USPS वार्षिक रिपोर्टों के अनुसार डाक मात्रा 2006 में 213 बिलियन टुकड़ों की ऐतिहासिक चोटी से घटकर आज लगभग 109 बिलियन हो गई है — 1960 के दशक के अंत के बाद से सबसे निचला स्तर और चोटी वर्ष की मात्रा के आधे से भी कम।

पार्सल डिलीवरी एकमात्र राजस्व पंक्ति है जो अभी भी बढ़ रही है। ई-कॉमर्स की मात्राओं ने FY2025 में USPS पार्सल राजस्व को 6.2% बढ़ाया। समस्या यह है कि पार्सल मार्जिन संरचनात्मक रूप से फर्स्ट-क्लास मेल मार्जिन से कम हैं, और प्रतिस्पर्धी माहौल निर्णायक रूप से बदल गया है। मार्च 2026 में प्रकाशित मॉर्गन स्टेनली शोध के अनुसार, Amazon Logistics अब अपनी 70% से अधिक अमेरिकी डिलीवरी खुद संभालती है। USPS शेष वाणिज्यिक पार्सल बाजार के लिए ऐसी इकाई अर्थशास्त्र पर प्रतिस्पर्धा करता है जो एजेंसी की लागत आधार का समर्थन नहीं करती।

पेंशन निलंबन ने तत्काल श्रम प्रतिक्रिया उत्पन्न की। अमेरिकन पोस्टल वर्कर्स यूनियन के अध्यक्ष मार्क डायमंडस्टीन ने 10 अप्रैल 2026 को जारी बयान में इस कदम को "कर्मचारियों की सेवानिवृत्ति सुरक्षा पर अवैध छापा" कहा। नेशनल एसोसिएशन ऑफ लेटर कैरियर्स ने उसी दिन कार्मिक प्रबंधन कार्यालय में औपचारिक आपत्ति दर्ज कराई। दोनों यूनियनों ने मुकदमेबाजी के विकल्पों का आकलन करने के लिए बाहरी वकीलों को नियुक्त किया है। FERS के तहत सक्रिय कर्मचारियों के पेंशन अधिकार मौजूदा कानून के तहत निलंबन से रद्द नहीं होते — लेकिन इससे जो बीमांकिक वित्त पोषण अंतराल पैदा होता है, वह एक देनदारी है जिसे कांग्रेस को अंततः कानून या विनियोजन के माध्यम से संबोधित करना होगा।

राजनीतिक जटिलता द्विदलीय है। किसी भी कांग्रेसी समाधान के लिए USPS उधार प्राधिकरण पर सहमति की आवश्यकता है — एजेंसी वर्तमान में ट्रेजरी से $15 बिलियन तक सीमित है। उस सीमा को बढ़ाने या समाप्त करने के लिए कानून की आवश्यकता है। स्टैम्प मूल्य वृद्धि के लिए पोस्टल रेगुलेटरी कमीशन की मंजूरी की जरूरत है, जिसमें आमतौर पर 45-60 दिन की समीक्षा चक्र होती है। डेजॉय की 10-वर्षीय योजना (2021-2031) ने कुछ लागत कटौती हासिल की है लेकिन राजस्व की दिशा को नहीं पलट सका है, और दोनों दलों के आलोचक वृद्धिशील सुधार से अधीर हो गए हैं।

USPS द्वारा 2026 की शुरुआत में नियुक्त पुनर्गठन सलाहकारों — जिनकी रिपोर्ट Bloomberg ने 11 अप्रैल को दी — ने कांग्रेस के सामने पांच-दिन डिलीवरी मॉडल से लेकर जर्मनी की निजीकृत Deutsche Post जैसे ढांचे तक के परिदृश्य प्रस्तुत किए हैं। USPS के पास एकतरफा सेवा कम करने का कोई कानूनी अधिकार नहीं है; उसे हर अमेरिकी पते पर सप्ताह में छह दिन सार्वभौमिक डिलीवरी प्रदान करना अनिवार्य है। उस जनादेश को बदलने के लिए कानून की आवश्यकता है। कांग्रेस ने 2022 के बाद से USPS का कोई प्रमुख सुधार विधेयक पारित नहीं किया है, जब उसने एजेंसी की पूर्व-वित्त पोषण सेवानिवृत्ति दायित्वों को पुनर्गठित किया था।

कठिन प्रश्न यह है कि क्या एक ऐसी सरकारी संस्था जिसका मूल उत्पाद स्थायी संरचनात्मक गिरावट में है, अनिश्चितकालीन करदाता सब्सिडी की हकदार है, या क्या मौजूदा मॉडल ने बस अपना जीवनकाल पूरा कर लिया है। यह एक ऐसा प्रश्न नहीं है जिसका जवाब डाक सेवा कांग्रेस के लिए दे सकती है। यही वह प्रश्न है जिसका सामना 22 अप्रैल की सीनेट वाणिज्य समिति की सुनवाई कानून निर्माताओं को करने पर मजबूर करेगी।

डेजॉय का पत्र रिकॉर्ड पर है। 12 महीनों के भीतर नकद समाप्ति। कानून या बंद।