पोप फ्रांसिस गंभीर हालत में अस्पताल में भर्ती — वेटिकन में आगे क्या होगा

लेकिन रविवार का दिन अलग लग रहा था। इतालवी राज्य प्रसारक RAI ने बताया कि कई वरिष्ठ कार्डिनल्स को "अप्रत्याशित रूप से" रोम बुलाया गया था, हालांकि वेटिकन ने इसकी पुष्टि नहीं की। अगले रविवार को सेंट पीटर्स स्क्वायर में निर्धारित पापल मास को चुपचाप आधिकारिक वेटिकन कैलेंडर से हटा दिया गया है।

कैथोलिक चर्च के दुनिया भर में लगभग 1.4 अरब सदस्य हैं, और उत्तराधिकार का प्रश्न — जो फ्रांसिस के जीवित और होश में रहते हुए उठाना भले ही असहज लगे — इस समय अपरिहार्य है। वर्तमान कैनन कानून के तहत, केवल पोप स्वयं इस्तीफा दे सकते हैं, जैसा कि बेनेडिक्ट XVI ने फरवरी 2013 में किया था। यदि फ्रांसिस पद पर रहते हुए निधन हो जाता है, तो कार्डिनल्स के कॉलेज को उत्तराधिकारी के चुनाव के लिए 15 से 20 दिनों के भीतर कॉन्क्लेव बुलाना होगा। अंतिम कॉन्क्लेव, जो 2013 में हुआ था, केवल दो दिन और पांच मतदान में संपन्न हो गया था।

वर्तमान में लगभग 135 कार्डिनल-इलेक्टर मतदान के लिए पात्र हैं — वे जो 80 वर्ष से कम आयु के हैं। फ्रांसिस ने स्वयं उनमें से अधिकांश को नियुक्त किया है, जिसका अर्थ है कि अगला कॉन्क्लेव काफी हद तक उनकी विरासत पर मतदान करेगा, न कि उसे अस्वीकार करेगा। सबसे अधिक चर्चित दावेदारों में शामिल हैं: वेटिकन के 71 वर्षीय सेक्रेटरी ऑफ स्टेट और वास्तविक रूप से दूसरे सबसे शक्तिशाली व्यक्ति कार्डिनल पिएत्रो पैरोलिन; फिलीपींस के कार्डिनल लुइस एंटोनियो टैगले, जो दक्षिण-पूर्व एशिया की प्रगतिशील आवाज हैं; और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के कार्डिनल फ्रिडोलिन अम्बोंगो बेसुंगु, जो पांचवीं शताब्दी के बाद पहले अफ्रीकी पोप होंगे।

कॉन्क्लेव की अटकलों में जो बात अक्सर नजरअंदाज की जाती है, वह यह है कि फ्रांसिस ने कितनी व्यवस्थित रूप से निर्वाचक मंडल को नया रूप दिया है। उन्होंने म्यांमार, टोंगा, दक्षिण सूडान और पूर्वी तिमोर से कार्डिनल्स की नियुक्ति की है — ऐसे देश जहां पहले कभी कोई कार्डिनल-इलेक्टर नहीं था। अगला पोप लगभग निश्चित रूप से यूरोपीय नहीं होगा, और बहुत संभव है कि वे दुनिया के ऐसे हिस्से से आएं जो बीस साल पहले कार्डिनल्स के कॉलेज के लिए अकल्पनीय रहा होता।

कार्डिनल पैरोलिन वर्तमान में वेटिकन के दैनिक कार्यों का प्रबंधन कर रहे हैं, एक भूमिका जो उन्होंने शांत दक्षता के साथ संभाली है। वेटिकन के सेक्रेटरी ऑफ स्टेट कार्यवाहक पोप नहीं बनते — तकनीकी रूप से जब पोप का पद रिक्त होता है तो कोई कार्यवाहक पोप नहीं होता — लेकिन किसी भी अंतराल काल के दौरान चर्च के राजनयिक और प्रशासनिक तंत्र पर पैरोलिन का अधिकार महत्वपूर्ण होता है।

फ्रांसिस का प्रगतिशील रिकॉर्ड जटिल रहा है। उन्होंने LGBTQ+ कैथोलिकों के बारे में असामान्य गर्मजोशी के साथ बात की है, वेटिकन बैंक में व्यापक वित्तीय सुधार शुरू किए हैं जिनसे गंभीर भ्रष्टाचार उजागर हुआ, और पर्यावरण संबंधी एनसाइक्लिकल्स की एक श्रृंखला तैयार की है जिसने चर्च को जलवायु परिवर्तन पर एक प्रमुख आवाज के रूप में स्थापित किया। उन्हें रूढ़िवादी कार्डिनल्स की आलोचना भी झेलनी पड़ी है — विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के कार्डिनल रेमंड बर्क और जर्मनी के कार्डिनल गेरहार्ड मुलर की — तलाकशुदा और पुनर्विवाहित कैथोलिकों के लिए कम्युनियन सहित सिद्धांत संबंधी मुद्दों पर अस्पष्टता के लिए।

विडंबना यह है कि फ्रांसिस द्वारा समर्थित सुधारों ने ही चर्च की आंतरिक राजनीति को अधिक वैश्विक रूप से वितरित और पढ़ने में कठिन बना दिया है। 2013 में, जब बेनेडिक्ट ने इस्तीफा दिया, तो समझदार लोगों की राय एक इतालवी या लातिन अमेरिकी पोप पर थी। अर्जेंटीना के होर्हे मारियो बर्गोग्लियो — फ्रांसिस — एक आश्चर्य थे। अगला आश्चर्य और भी बड़ा हो सकता है।

रविवार की शाम तक, वेटिकन ने कोई अतिरिक्त अपडेट जारी नहीं किया था। रात होते-होते हजारों श्रद्धालु सेंट पीटर्स स्क्वायर में एकत्र हो गए थे, जिनमें से कई मोमबत्तियां थामे हुए थे। हर किसी के अनुसार, माहौल दुख से ज्यादा बेचैन प्रार्थना का था — लेकिन इन दोनों के बीच अंतर करना हमेशा आसान नहीं होता।