सांता क्लारा काउंटी की एक जूरी ने मंगलवार को एक ऐतिहासिक फैसला सुनाया, जिसमें पाया गया कि Meta Platforms और Google के YouTube ने लापरवाही से लत लगाने वाली सुविधाएं डिज़ाइन कीं जिससे केवल 'केली' के नाम से पहचानी जाने वाली नाबालिग वादी को नुकसान हुआ — यह पहली बार है जब कोई जूरी ट्रायल में इस निष्कर्ष पर पहुंची है और यह निर्णय सोशल मीडिया कंपनियों के लिए कानूनी परिदृश्य को मौलिक रूप से बदल सकता है। जूरी ने कुल $6 मिलियन का मुआवजा दिया: $3 मिलियन क्षतिपूर्ति और $3 मिलियन दंडात्मक, जिसमें Meta को 70 प्रतिशत दोषी और YouTube को 30 प्रतिशत दोषी ठहराया गया। दोनों कंपनियों ने तुरंत कहा कि वे अपील करेंगी।
यह मामला अपने तथ्यों में संकीर्ण लेकिन अपने निहितार्थों में व्यापक है। ट्रायल में उसके माता-पिता की गवाही के अनुसार, केली ने 6 साल की उम्र में YouTube और 11 साल की उम्र में Instagram का उपयोग शुरू किया था। 14 साल की उम्र तक उसे आत्म-नुकसान के व्यवहार के लिए दो बार अस्पताल में भर्ती किया गया था, जिसे उसके चिकित्सकों ने आंशिक रूप से दोनों प्लेटफॉर्म पर उसके सामने आए कंटेंट और एंगेजमेंट पैटर्न से जोड़ा। वादी के वकीलों ने तर्क दिया कि Meta और YouTube ने युवा उपयोगकर्ताओं में एंगेजमेंट समय अधिकतम करने के लिए जानबूझकर रिकमेंडेशन एल्गोरिदम, नोटिफिकेशन सिस्टम और इनफाइनाइट स्क्रॉल फीचर डिज़ाइन किए थे — और वे अपने आंतरिक शोध से जानते थे कि इस डिज़ाइन से मापनीय मनोवैज्ञानिक नुकसान होता है।
बचाव पक्ष दो तर्कों पर केंद्रित था: कि Communications Decency Act की धारा 230 प्लेटफॉर्म को तीसरे पक्ष के कंटेंट की जिम्मेदारी से बचाती है, और वादियों ने प्लेटफॉर्म डिज़ाइन और आरोपित विशिष्ट नुकसानों के बीच प्रत्यक्ष कारण-संबंध स्थापित करने में विफलता दिखाई। जूरी ने दोनों को खारिज कर दिया। Section 230 पर, जज ने ट्रायल से पहले फैसला सुनाया था कि दावे उत्पाद डिज़ाइन — स्वयं एल्गोरिदम — के बारे में थे, न कि विशिष्ट कंटेंट के बारे में, एक ऐसा भेद जो इस कानून की सुरक्षा को दरकिनार करता है। कारण-संबंध पर, जूरी ने Stanford की मनोचिकित्सक Dr. Anna Lembke और MIT की कम्प्यूटेशनल सोशल साइंटिस्ट Dr. Sinan Aral की व्यापक विशेषज्ञ गवाही को स्वीकार किया, दोनों ने गवाही दी कि प्लेटफॉर्म के डिज़ाइन विकल्प किशोरों में बाध्यकारी उपयोग पैटर्न से कारण-संबंध रखते हैं।
“Anna Lembke और MIT की कम्प्यूटेशनल सोशल साइंटिस्ट Dr.”
यह फैसला देशभर के संघीय और राज्य न्यायालयों में लंबित लगभग 2,000 समान मामलों को तत्काल प्रभावित करता है, जो सैन फ्रांसिस्को में एक संघीय जज के समक्ष बहु-जिला मुकदमेबाजी में एकत्रित हैं। अकेले Meta को 46 राज्यों के अटॉर्नी जनरल से मुकदमेबाजी का सामना करना पड़ रहा है, जिनमें से कई ने पहले ही गोपनीय समझौते किए हैं। Bernstein Securities के विश्लेषकों ने बुधवार को अनुमान लगाया कि सांता क्लारा का फैसला, यदि अपील में बचा रहा, तो सभी लंबित मामलों में उद्योग की कुल देनदारी $5 बिलियन से $15 बिलियन के दायरे में हो सकती है।
मुख्य बातें
- Meta social media lawsuit: A Santa Clara County jury found both Meta (Instagram) and YouTube negligently designed addictive platforms that caused measurable psychological harm to a minor plaintiff known as Kaley.
- YouTube child addiction: A Santa Clara County jury found both Meta (Instagram) and YouTube negligently designed addictive platforms that caused measurable psychological harm to a minor plaintiff known as Kaley.
- social media liability: A Santa Clara County jury found both Meta (Instagram) and YouTube negligently designed addictive platforms that caused measurable psychological harm to a minor plaintiff known as Kaley.
- Meta Instagram kids: A Santa Clara County jury found both Meta (Instagram) and YouTube negligently designed addictive platforms that caused measurable psychological harm to a minor plaintiff known as Kaley.
बुधवार को Meta के शेयर 3.8 प्रतिशत गिरे; Alphabet 2.1 प्रतिशत लुढ़का। इस एकल मामले से तात्कालिक वित्तीय जोखिम मामूली है — $6 मिलियन Meta की वार्षिक आय का लगभग 18 सेकंड है — लेकिन नज़ीर का सवाल ही वास्तविक जोखिम है जिसे निवेशक मूल्यांकन कर रहे हैं।
कांग्रेस वर्षों से बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा के लिए कानून बनाने की कोशिश कर रही है, लेकिन अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता से संबंधित आपत्तियों और टेक उद्योग की लॉबिंग से बार-बार रोकी गई है। Kids Online Safety Act सीनेट में दो बार पास हो चुका है लेकिन हाउस में अटका हुआ है। मंगलवार का फैसला वह राजनीतिक उत्प्रेरक प्रदान कर सकता है जो विधायी प्रयासों में कमी रही है: आम नागरिकों की एक जूरी, पूरे तथ्यात्मक रिकॉर्ड को सुनने के बाद, इस निष्कर्ष पर पहुंची कि इन कंपनियों ने गंभीर नुकसान पहुंचाया और उन्हें भुगतान करना चाहिए। प्रतिनिधि Kathy Castor, जो 2020 से बाल सुरक्षा कानून प्रायोजित कर रही हैं, ने बुधवार को कहा कि "एक जूरी ने वही कहा जो कांग्रेस कहने से डरती रही है।"
यह मामला प्लेटफॉर्म डिज़ाइन पर इसके संभावित प्रभाव के लिए भी महत्वपूर्ण है। Meta पहले ही घोषणा कर चुका है कि वह 22 राज्यों में 16 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं के Instagram अकाउंट के लिए माता-पिता की स्वीकृति अनिवार्य करेगा, अलग AG समझौतों के बाद। YouTube ने 18 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं के लिए ऑटोप्ले बंद कर दिया है और रात के घंटों के दौरान पुश नोटिफिकेशन हटा दिए हैं। दोनों बदलाव बिना दायित्व स्वीकार किए किए गए। यदि सांता क्लारा का फैसला अपील में बचा रहा, तो हर कंटेंट एंगेजमेंट फीचर के लिए लागत-लाभ गणना बदल जाती है: कंपनियों को विशिष्ट एल्गोरिदमिक विकल्पों के लिए मुकदमे का सामना करना पड़ सकता है, न केवल उनके प्लेटफॉर्म पर दिखाई देने वाले कंटेंट के लिए।
American Academy of Pediatrics, जिसने वादियों का समर्थन करते हुए एमिकस ब्रीफ दाखिल किया, ने एक बयान में नोट किया कि 35 प्रतिशत अमेरिकी किशोर सोशल मीडिया का उपयोग "लगभग लगातार" करने की रिपोर्ट करते हैं और किशोरों में अवसाद और चिंता के निदान 2010 के बाद से 71 प्रतिशत बढ़ गए हैं, एक ऐसी अवधि जो स्मार्टफोन-आधारित सोशल मीडिया के उदय से ठीक मेल खाती है। सहसंबंध कारण-संबंध का प्रमाण नहीं है — AAP इस बारे में सावधान रहा है — लेकिन मंगलवार की जूरी ने फैसला किया कि यह काफी करीब था।
**यह आपके लिए क्या मायने रखता है**
माता-पिता के लिए, व्यावहारिक निष्कर्ष सीधा है: प्लेटफॉर्म आपके बच्चे को स्क्रीन पर बनाए रखने के लिए जो उपकरण उपयोग करते हैं, उन्हें अब एक जूरी ने लापरवाही से हानिकारक घोषित कर दिया है। यह फैसला कोई कानून नहीं बदलता, लेकिन यह एक सार्वजनिक रिकॉर्ड बनाता है कि इन कंपनियों के अपने आंतरिक शोध ने नुकसान दिखाया और उन्होंने फिर भी डिज़ाइन जारी रखा। बाल मनोचिकित्सक स्मार्टफोन पर Screen Time या Digital Wellbeing सेटिंग्स का उपयोग करके कड़ी सीमाएं निर्धारित करने, YouTube पर ऑटोप्ले बंद करने और Instagram पर नाबालिग किन अकाउंट को फॉलो करते हैं यह जांचने की सलाह देते हैं — रिकमेंडेशन एल्गोरिदम तब सबसे शक्तिशाली होता है जब उपयोगकर्ता की फॉलो सूची उच्च-एंगेजमेंट कंटेंट क्रिएटर्स की ओर झुकती है।
निवेशकों के लिए, सवाल यह है कि क्या Meta और Alphabet इस देनदारी को अपील और समझौतों के माध्यम से नियंत्रित कर सकते हैं, या क्या सांता क्लारा का फैसला अस्तित्वगत कानूनी जोखिम का एक नया मोर्चा खोलता है। कंपनियों की कानूनी टीमें लगभग निश्चित रूप से यह तर्क दे रही हैं कि उत्पाद दायित्व सिद्धांत — जिसे वादी ने यहां उपयोग किया — सॉफ्टवेयर पर लागू नहीं होना चाहिए। उस तर्क की परीक्षा Ninth Circuit में होगी, संभवतः 18 महीनों के भीतर। परिणाम टेक सेक्टर के कानूनी जोखिम प्रोफाइल के लिए एक निर्णायक घटना होगी।
MDL में 2,000 मामले ध्यान से देख रहे हैं। वादियों के वकीलों ने अब देखा है कि एक जूरी को आश्वस्त किया जा सकता है — और यह कि $6 मिलियन अधिकतम सीमा नहीं है।
