ईरान के खिलाफ अमेरिकी-इजराइल सैन्य अभियान के उनतीसवें दिन, संघर्ष के संकुचित होने के कोई संकेत नहीं दिखे। शुक्रवार को एक महत्वपूर्ण उग्रता सामने आई: 28 फरवरी को युद्ध शुरू होने के बाद पहली बार हूती बलों ने इजराइल पर बैलिस्टिक मिसाइल दागी। इजराइली रक्षा बलों ने मिसाइल को रोक लिया और कोई हताहत नहीं हुआ, लेकिन इस हमले ने उस चेतावनी की पुष्टि कर दी जो विश्लेषक दे रहे थे — युद्ध का दायरा ईरान की सीमाओं से कहीं आगे फैल रहा है।
रात भर, अमेरिकी-इजराइली हमलों ने पश्चिमी ईरान के खुज़ेस्तान प्रांत में हफ्तगेल के एक प्रमुख जल स्रोत को निशाना बनाया — जो देश के सबसे महत्वपूर्ण तेल अवसंरचना का घर है। नागरिक जल आपूर्ति को निशाना बनाने पर संयुक्त राष्ट्र के मानवाधिकार उच्चायुक्त की ओर से तत्काल निंदा हुई, जिन्होंने इसे सशस्त्र संघर्ष के कानूनों का संभावित उल्लंघन बताया। ईरानी रेड क्रिसेंट, जो अभियान की पहली रात से ही हताहतों का लेखाजोखा रख रही है, ने शुक्रवार सुबह तक कुल मृत्यु संख्या न्यूनतम 1,900 बताई।
शुक्रवार की बमबारी अभियान की शुरुआत के बाद से सबसे तीव्र में से एक थी। पूर्वोत्तर, पश्चिम, मध्य और पूर्वी तेहरान में एक साथ विस्फोट दर्ज किए गए — एक ऐसा पैटर्न जिसे वॉर स्टडी इंस्टीट्यूट के सैन्य विश्लेषकों ने ईरानी वायु रक्षा समन्वय को पंगु बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया बताया। ईरान की कार्यवाहक सरकार ने कहा कि उसकी वायु रक्षा ने आने वाले "अधिकांश" प्रक्षेपास्त्रों को रोक लिया, लेकिन स्वतंत्र पर्यवेक्षकों ने राजधानी के आवासीय क्षेत्रों में महत्वपूर्ण प्रभाव गड्ढों की सूचना दी।
ईरानी बलों ने जवाब में वह बमबारी की जिसे आईडीएफ ने एक ही दिन में इजराइल की ओर निर्देशित 7वीं मिसाइल बौछार के रूप में पुष्टि की — आग की एक असाधारण गति। सभी मिसाइलें रोक ली गईं। आईडीएफ के एरो और आयरन डोम सिस्टम ने पूरे अभियान में अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन प्रक्षेपणों की विशाल संख्या दोनों पक्षों में दीर्घकालिक हथियार स्थिरता को लेकर सवाल उठा रही है। वाशिंगटन इंस्टीट्यूट फॉर नियर ईस्ट पॉलिसी के विश्लेषकों ने नोट किया कि ईरान का मिसाइल भंडार, जो 28 फरवरी से पहले 3,000+ बैलिस्टिक मिसाइलों का अनुमान था, कमजोर हुआ है लेकिन समाप्त नहीं।
हूती का युद्ध में प्रवेश सप्ताह का सबसे रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण घटनाक्रम है। यमन का हूती आंदोलन, जो 2024 के अंत में बनी संघर्षविराम के बाद से काफी हद तक शांत था, जाहिर तौर पर इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि ईरान युद्ध ने तेहरान के साथ एकजुटता प्रदर्शित करने का अवसर — या दायित्व — पैदा किया। समूह के पास इजराइली क्षेत्र तक पहुंचने में सक्षम लंबी दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलें हैं, और गाजा संघर्ष के दौरान इनका उपयोग कर चुके हैं। रियाद और अबू धाबी के सुरक्षा अधिकारी बारीकी से नजर रख रहे हैं: एक अधिक सक्रिय हूती अभियान लाल सागर के शिपिंग मार्गों पर दबाव फिर से बना सकता है जो पहले से ही होरमुज बंदी से बेहाल हैं।
परमाणु प्रश्न पर, ईरान की कार्यवाहक सरकार ने इस सप्ताह की शुरुआत में दो परमाणु सुविधाओं पर अमेरिकी-इजराइली हमलों के बाद किसी भी रेडियोधर्मी रिसाव से स्पष्ट रूप से इनकार किया। अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी ने ऑन-साइट सत्यापन करने के लिए पहुंच का अनुरोध किया है; तेहरान ने अभी औपचारिक रूप से जवाब नहीं दिया है। आईएईए के महानिदेशक राफेल ग्रॉसी ने सुरक्षा परिषद को बताया कि "स्वतंत्र सत्यापन आवश्यक और अत्यावश्यक है।"
विदेश मंत्री रुबियो ने आत्मविश्वास का रुख बनाए रखा, पत्रकारों को बताते हुए कि युद्ध के उद्देश्य "अगले कुछ हफ्तों में" हासिल किए जाएंगे। यह समयरेखा, यदि सटीक है, तो विस्तार के बजाय आगे की तीव्रता का संकेत देती है। वेंस ने इस संदेश को दोहराया, यह कहते हुए कि अभियान "थोड़े समय और" जारी रहेगा। किसी भी अधिकारी ने सार्वजनिक टिप्पणियों में हूती उग्रता को सीधे संबोधित नहीं किया।
संघर्ष का आर्थिक प्रभाव बेरहम बना हुआ है। अल जज़ीरा ने बताया कि ब्रेंट कच्चा तेल, जो इस महीने की शुरुआत में 126 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर गया था, होरमुज बंदी के चौथे सप्ताह में जारी रहने के साथ ऊंचाई पर बना हुआ है। आईईए का जलडमरूमध्य की बंदी को "इतिहास में सबसे बड़ी वैश्विक ऊर्जा और खाद्य सुरक्षा चुनौती" के रूप में नामित करना इसके पैमाने को दर्शाता है: वैश्विक तेल का 20 प्रतिशत, साथ ही कतर से तरलीकृत प्राकृतिक गैस के महत्वपूर्ण निर्यात, सामान्यतः उन 21 मील के पानी से गुजरते हैं।
इसका आप पर क्या अर्थ है: संघर्ष में हूती का प्रवेश लाल सागर शिपिंग के लिए नया जोखिम पेश करता है और समुद्री बीमा दरों को और बाधित कर सकता है — जो फरवरी से पहले से ही तेजी से बढ़ी हैं। उपभोक्ताओं के लिए, ऊर्जा की बढ़ी हुई लागत खाद्य कीमतों, परिवहन और औद्योगिक वस्तुओं में फिल्टर हो रही है। ऊर्जा शेयरों में निवेश वाले किसी भी व्यक्ति के लिए, जोखिम की तस्वीर तीखी हो गई है: पाकिस्तान के माध्यम से कूटनीति को गति मिलने पर तनाव कम हो सकता है, लेकिन हूती का अप्रत्याशित कारक त्वरित समझौते की कीमत लगाना कठिन बनाता है। इजराइल या अमेरिका द्वारा यमन पर किसी भी हमले के लिए आईडीएफ की अगली प्रतिक्रिया देखें — यह युद्ध के भूगोल के महत्वपूर्ण विस्तार का संकेत होगा।
अगले 72 घंटे एक महत्वपूर्ण खिड़की हैं। ट्रम्प की 6 अप्रैल की होरमुज समय-सीमा एक निश्चित समयसीमा देती है, लेकिन जमीनी घटनाएं — विशेष रूप से हूती गतिविधि और परमाणु सुविधाओं पर कोई और हमला — कूटनीतिक कार्यक्रम की अनुमति से तेज गति तय कर सकती हैं।