क्यूबा की राष्ट्रव्यापी बिजली प्रणाली शनिवार को मार्च में तीसरी बार अंधेरे में डूब गई — न्यूविटास थर्मोइलेक्ट्रिक प्लांट में कैस्केड फेलियर से यह संकट उत्पन्न हुआ। तीन महीनों में कोई तेल शिपमेंट नहीं आई, वेनेजुएला की जीवन रेखा कट गई है, और अमेरिकी प्रतिबंधों ने अधिकांश विकल्पों को अवरुद्ध कर दिया है। विरोध प्रदर्शन फैल रहे हैं।
क्यूबा का राष्ट्रीय बिजली ग्रिड शनिवार की रात मार्च में तीसरी बार ध्वस्त हो गया, जिससे 9.6 मिलियन लोगों का द्वीप महीने के तीसरे पूर्ण राष्ट्रव्यापी ब्लैकआउट में अंधेरे में डूब गया। क्यूबाई इलेक्ट्रिक यूनियन ने कहा कि कैस्केड फेलियर की शुरुआत कामागुए प्रांत के न्यूविटास थर्मोइलेक्ट्रिक प्लांट से हुई, जहां एक अप्रत्याशित यूनिट शटडाउन ने वह प्रतिक्रिया शुरू की जिसे इंजीनियर कैस्केड इफेक्ट कहते हैं: जैसे ही उत्पादन क्षमता अचानक घटती है, शेष ऑनलाइन इकाइयों को क्षतिपूर्ति करनी होती है, और यदि वे नहीं कर पातीं, तो वे भी एक-एक करके ऑफलाइन हो जाती हैं, जब तक कि कुछ भी चालू न रहे।
रविवार की सुबह तक, हवाना के लगभग 72,000 ग्राहकों को आंशिक सेवा बहाल की गई थी, जिसमें अस्पतालों, जल उपचार संयंत्रों और आपातकालीन सेवाओं को प्राथमिकता दी गई। यह राजधानी के लगभग 20 लाख निवासियों का लगभग 3.5 प्रतिशत है। द्वीप के अंदरूनी हिस्सों में रिकवरी धीमी रही। होलगुइन, सैंटियागो डी क्यूबा और मातान्जास के कुछ हिस्सों जैसे प्रांतों में, कुछ मोहल्लों में पिछले 35 दिनों में से 30 से अधिक दिन बिजली नहीं थी।
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इसका संरचनात्मक कारण न्यूविटास प्लांट नहीं है। समस्या ईंधन की है। राष्ट्रपति मिगुएल डियाज-कैनल ने पिछले हफ्ते सार्वजनिक रूप से कहा कि क्यूबा को तीन महीनों से किसी विदेशी आपूर्तिकर्ता से तेल नहीं मिला है। यह द्वीप अपनी अर्थव्यवस्था को चलाने के लिए जितने ईंधन की जरूरत है उसका मुश्किल से 40 प्रतिशत ही उत्पादित करता है। बाकी ऐतिहासिक रूप से दो स्रोतों से आता रहा है: वेनेजुएला, जिसकी सब्सिडी वाली तेल शिपमेंट दो दशकों तक क्यूबा की जीवन रेखा रही, और विभिन्न आपूर्तिकर्ताओं से स्पॉट-मार्केट खरीद जो अमेरिकी द्वितीयक प्रतिबंधों को नेविगेट करने को तैयार थे।
ये दोनों पाइपलाइन अब बंद हो गई हैं। जनवरी में अमेरिकी बलों द्वारा वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की गिरफ्तारी और ट्रंप प्रशासन द्वारा वेनेजुएला के तेल प्रवाह पर नियंत्रण लेने के बाद वेनेजुएला की तेल शिपमेंट जनवरी में बंद हो गई। उस एकल घटना ने रातोंरात क्यूबाई आयात से लगभग 50,000 से 60,000 बैरल प्रतिदिन हटा दिए। ईरानी तेल संकट ने तब से स्पॉट मार्केट की कीमतें उन स्तरों तक धकेल दी हैं जो प्रतिबंध जोखिम को देखते हुए इच्छुक आपूर्तिकर्ताओं के लिए भी आर्थिक रूप से अनाकर्षक बना देती हैं। राष्ट्रपति ट्रंप ने जनवरी में चेतावनी दी थी कि क्यूबा को तेल बेचने या प्रदान करने वाले किसी भी देश को अमेरिकी टैरिफ का सामना करना पड़ेगा — एक धमकी जो एक अनौपचारिक द्वितीयक बहिष्कार के रूप में काम कर रही है।
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क्यूबा घरेलू स्तर पर तेल उत्पादित करता है, मुख्यतः अपतटीय क्षेत्रों और पश्चिमी प्रांतों में स्थलीय भंडारों से, लेकिन इसका उत्पादन बुनियादी ढांचा पुराना और अपर्याप्त रूप से रखरखाव किया गया है। देश घरेलू स्तर पर मुश्किल से 14,000 बैरल प्रतिदिन उत्पादित करता है — एक शहर को बिजली देने के लिए पर्याप्त, किसी देश के लिए नहीं। उत्पादन और जरूरत के बीच का अंतर संरचनात्मक है।
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सामाजिक परिणाम असुविधा से आगे बढ़कर संकट में तब्दील हो गए हैं। हवाना के क्यूबावासी रोजाना 15 घंटे तक की बिजली कटौती के साथ जी रहे हैं। ग्रामीण इलाकों में यह संख्या और भी खराब है। रेफ्रिजरेटर बंद होने से खाद्य पदार्थों का खराब होना एक ऐसे देश में एक महत्वपूर्ण समस्या बन गई है जहां खाद्य वितरण प्रणाली पहले से ही सीमांत पर काम करती है। बिजली की कमी के कारण व्यवसाय और कारखाने बंद होने से श्रमिक मजदूरी खो रहे हैं। स्कूलों ने घंटे कम कर दिए हैं या पूरी तरह बंद हो गए हैं। डायलिसिस रोगियों की ट्राइएज की जा रही है।
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पिछले हफ्ते कई प्रांतों में विरोध प्रदर्शन की सूचना मिली है — जुलाई 2021 के प्रदर्शनों के मानकों से छोटे जिन्होंने क्यूबा सरकार को हिला दिया था, लेकिन एक ऐसे देश में उल्लेखनीय जहां सार्वजनिक असहमति गंभीर कानूनी जोखिम उठाती है। सरकार की प्रतिक्रिया अमेरिकी नाकेबंदी को दोष देने और तकनीकी समाधानों का वादा करने के बीच झूलती रही है जो साकार नहीं हुए हैं। ट्रंप ने अपनी तरफ से सुझाव दिया है कि उनका मानना है कि क्यूबा की सरकार "पतन के कगार पर" है और पत्रकारों को बताया कि जल्द ही उन्हें "क्यूबा लेने का सम्मान" मिलेगा — एक टिप्पणी जिसका सटीक अर्थ व्याख्या पर छोड़ दिया गया।
क्यूबा की स्थिति के बारे में जो बात सहज ज्ञान के विपरीत है वह यह है कि यह द्वीप पश्चिमी गोलार्ध के कुछ सबसे बड़े तेल उत्पादकों — संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको, कोलंबिया और त्रिनिदाद — के अपेक्षाकृत करीब बैठता है, जिनमें से किसी से भी क्यूबा मौजूदा परिस्थितियों में बड़े पैमाने पर खरीद नहीं कर सकता। ऊर्जा संकट की भूगोल भौतिकी का नहीं, कूटनीति का परिणाम है। राजनीतिक कैदियों और शासन पर रियायतें देने को तैयार सरकार — ट्रंप की कही गई शर्तें — संभावित रूप से अपेक्षाकृत जल्दी आपूर्ति मार्ग खोल सकती है। क्या क्यूबा की सरकार वे रियायतें देने में सक्षम है, या क्या वह घरेलू स्तर पर ऐसा करके जीवित रह सकती है, यह वह सवाल है जिसका न तो वाशिंगटन ने और न ही हवाना ने जवाब दिया है।
इस महीने चौथा ब्लैकआउट निश्चित नहीं है। लेकिन अंतर्निहित परिस्थितियां — कोई तेल आवक नहीं, पुराने जनरेटर, और एक ग्रिड जो पहले ही तीन बार विफल हो चुका है — इसे संभावना से अधिक बनाती हैं।
क्यूबा को तीन महीनों से किसी विदेशी आपूर्तिकर्ता से तेल शिपमेंट नहीं मिली है। द्वीप अपनी जरूरत का केवल लगभग 40% ईंधन घरेलू स्तर पर उत्पादित करता है। वेनेजुएला का सब्सिडी वाला तेल — 20 साल की जीवन रेखा — जनवरी में समाप्त हो गया जब अमेरिका ने वेनेजुएला के राष्ट्रपति मादुरो को गिरफ्तार किया। अमेरिकी प्रतिबंध अधिकांश अन्य आपूर्तिकर्ताओं को रोकते हैं। ईंधन के बिना, पुराने थर्मोइलेक्ट्रिक प्लांट विफल हो जाते हैं, और कैस्केड फेलियर का सिलसिला शुरू होता है।
क्यूबा पर प्रतिबंध हटाने के लिए ट्रंप की क्या शर्तें हैं?
ट्रंप ने कहा है कि प्रतिबंध हटाने के बदले क्यूबा को राजनीतिक कैदियों को रिहा करना होगा और राजनीतिक एवं आर्थिक उदारीकरण की दिशा में आगे बढ़ना होगा। प्रशासन ने ऊर्जा व्यापार बहाल करने की पूर्व शर्त के रूप में शासन पर रियायतों की भी मांग की है। क्यूबा की सरकार ने इन शर्तों को संप्रभुता में हस्तक्षेप बताकर अस्वीकार कर दिया है।
क्यूबा में प्रतिदिन बिजली कटौती कितने घंटे रहती है?
हवाना में, रोजाना बिजली कटौती 15 घंटे तक चल रही है। ग्रामीण प्रांतों और द्वीप के अंदरूनी हिस्सों में स्थिति और खराब है। महीने का तीसरा राष्ट्रव्यापी ग्रिड पतन 21 मार्च को हुआ, और रविवार तक केवल आंशिक बहाली हो पाई थी। कुछ क्षेत्रों में पिछले 35 दिनों में से 30 से अधिक दिन बिजली नहीं रही है।