Waymo a annoncé lundi qu'il étend son service commercial de robotaxis à six nouvelles villes — Atlanta, Miami, Nashville, Denver, Seattle et Washington D.C. — d'ici fin 2026. Le déploiement sera progressif : Atlanta et D.C. sont ciblées pour le troisième trimestre, les quatre autres villes devant suivre ensuite. L'annonce est intervenue le jour même où Waymo a révélé avoir réalisé plus de 200 000 courses payantes en une seule semaine sur ses marchés existants pour la première fois, une étape qui aurait semblé optimiste lorsque l'entreprise a lancé son service commercial public à Phoenix en 2020.
L'empreinte actuelle couvre San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Austin, où Waymo exploite environ 700 véhicules au total. L'expansion porterait la flotte à environ 1 200 véhicules d'ici la fin de l'année, sous réserve de l'obtention des autorisations municipales. Chaque nouvelle ville présente des défis opérationnels spécifiques. Les schémas de circulation d'Atlanta sont denses et imprévisibles, très différents des rues en quadrillage de Phoenix. Washington D.C. implique un enchevêtrement de juridictions entre trois entités gouvernantes — le District, le Maryland et la Virginie — ainsi que des catégories de routes et de véhicules liés aux opérations de sécurité fédérale qui nécessitent une logique de géorepérage spécialisée.
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