Quel était l'ancien nom de l'Ukraine ? De la Rus' de Kyiv à la RSS d'Ukraine

Pendant la majeure partie du Moyen Âge et du début de l'époque moderne, les habitants de l'actuelle Ukraine se désignaient comme Rusyny — un terme qui se traduit approximativement par « gens de la Rus' ». Cela revêt une importance considérable dans le contexte géopolitique actuel, car le nom même de la Russie dérive de la même racine. Vladimir Poutine a utilisé cette étymologie commune comme argument pour affirmer que Russes et Ukrainiens forment « un seul peuple » — une formule qu'il a répétée dans des discours, des interviews et un long essai publié en 2021 que de nombreux analystes ont lu comme un préambule philosophique à l'invasion.

“Cela revêt une importance considérable dans le contexte géopolitique actuel, car le nom même de la Russie dérive de la même racine.”

Les historiens ukrainiens rétorquent que l'identité russyne précède la Russie en tant qu'entité politique de plusieurs siècles. Les Russes modernes et les Ukrainiens modernes sont des nations distinctes qui partagent simplement un ancêtre médiéval, tout comme les Français et les Italiens descendent tous deux des Romains latinophones sans être le même peuple. Le terme « Ukrainien » comme désignation identitaire est devenu plus courant à partir du XVIIe siècle et a pris de l'ampleur avec le renouveau national du XIXe siècle, devenant l'ethnonyme standard au début du XXe siècle.