Un jury du comté de Santa Clara a rendu mardi un verdict historique, concluant que Meta Platforms et YouTube de Google avaient conçu de manière négligente des fonctionnalités addictives ayant nui à une plaignante mineure identifiée uniquement sous le nom de Kaley — la première fois qu'un jury parvient à cette conclusion à l'issue d'un procès, une décision qui pourrait modifier fondamentalement le paysage juridique applicable aux entreprises de réseaux sociaux. Le jury a accordé 6 millions de dollars de dommages et intérêts au total : 3 millions de dollars compensatoires et 3 millions de dollars punitifs, avec 70 % de la responsabilité attribuée à Meta et 30 % à YouTube. Les deux entreprises ont immédiatement annoncé leur intention de faire appel.
L'affaire est étroite dans ses faits, mais vaste dans ses implications. Selon les témoignages des parents au procès, Kaley a commencé à utiliser YouTube à l'âge de 6 ans et Instagram à 11 ans. À l'âge de 14 ans, elle avait été hospitalisée deux fois pour des comportements d'automutilation que ses thérapeutes attribuaient, en partie, aux contenus et aux schémas d'engagement qu'elle avait rencontrés sur les deux plateformes. Les avocats de la plaignante ont soutenu que Meta et YouTube avaient délibérément conçu des algorithmes de recommandation, des systèmes de notification et des fonctionnalités de défilement infini spécifiquement pour maximiser le temps d'engagement des jeunes utilisateurs — et qu'ils savaient, grâce à leurs propres recherches internes, que cette conception causait des préjudices psychologiques mesurables.
