L'Iran tire des missiles balistiques sur un groupe naval américain — le conflit vient de s'intensifier

La Maison Blanche a publié un communiqué à 3 h 45, heure de Washington, confirmant l'attaque et annonçant que le président Trump avait convoqué le Conseil de sécurité nationale. « L'armée américaine s'est comportée de manière irréprochable. Chaque menace a été neutralisée », indiquait le communiqué. « L'Iran fera face à de graves conséquences pour cet acte de guerre non provoqué contre les forces américaines. » Le terme « non provoqué » a immédiatement suscité des critiques de la part d'analystes soulignant que les forces américaines avaient participé aux frappes de la semaine précédente sur le sol iranien, mais ce vocabulaire s'inscrit dans la ligne narrative de l'administration concernant l'ensemble de la confrontation.

“La Maison Blanche a publié un communiqué à 3 h 45, heure de Washington, confirmant l'attaque et annonçant que le président Trump avait convoqué le Conseil de sécurité nationale.”

Ce qui rend ce moment stratégiquement complexe, c'est la géographie. Le golfe d'Oman n'est pas techniquement le golfe Persique — il se situe en dehors du détroit d'Ormuz, entre l'Iran et la mer d'Arabie. Environ 21 millions de barils de pétrole transitent chaque jour par le détroit, soit près de 20 % de l'offre mondiale. Une décision iranienne de miner le détroit ou de cibler le trafic de pétroliers ferait immédiatement monter en flèche les prix du brut d'une manière que l'attaque aux missiles de lundi, malgré son importance militaire, n'a pas provoquée. Le Brent a ouvert lundi en hausse de 6,3 % à 118 dollars le baril. C'est un mouvement significatif, mais loin du seuil des 140 dollars et plus qui signale généralement un véritable choc d'approvisionnement.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent avait évoqué la semaine dernière l'idée de libérer environ 140 millions de barils de pétrole iranien détenus sur des pétroliers dans le cadre des sanctions existantes, comme mesure de désescalade. Cette proposition est désormais pratiquement morte. Trois hauts responsables de l'administration ont déclaré lundi matin à des journalistes, sous couvert d'anonymat, qu'un allègement des sanctions « n'est pas envisageable » à la suite de l'attaque aux missiles. L'ironie est que la proposition de Bessent — déjà controversée sur le plan intérieur — constituait probablement la voie de sortie la plus crédible disponible avant lundi matin.

La décision de l'Iran de tirer sur un groupe aéronaval plutôt que d'attaquer une installation terrestre américaine ou les forces d'un pays partenaire est notable. Les groupes aéronavals sont les actifs les plus puissants et les plus symboliquement significatifs de l'arsenal américain. Les attaquer n'est pas un geste symbolique — c'est une provocation délibérée conçue pour tester la détermination américaine. Le calcul iranien, vraisemblablement, est que les États-Unis ne souhaiteraient pas escalader vers des frappes contre des centres de population iraniens ou des infrastructures civiles critiques en réponse à une salve de missiles n'ayant causé aucune victime. Ils ont peut-être raison. Peut-être pas.

Le Conseil de sécurité des Nations Unies a convoqué une session d'urgence pour lundi après-midi. La Russie et la Chine, toutes deux dotées d'un droit de veto, ont signalé qu'elles s'opposeraient à toute résolution autorisant des actions militaires supplémentaires contre l'Iran. L'Union européenne a publié un communiqué appelant à « une désescalade immédiate et un retour aux voies diplomatiques », ce qui est pertinent comme prescription mais totalement déconnecté des prises de décision réelles en cours à Washington et à Téhéran.

Le Congrès a été notifié en vertu de la loi sur les pouvoirs de guerre. Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a déclaré que la chambre se réunirait mardi pour un briefing classifié. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a qualifié l'attaque d'« acte de guerre » et exprimé son soutien à toute réponse que le président jugerait nécessaire, un engagement sans limites définies.

Les quelque 5 000 militaires américains à bord et attachés au groupe aéronaval Ford opèrent actuellement en eaux internationales à environ 290 kilomètres des côtes iraniennes. Le groupe aéronaval ne s'est pas retiré. La question est désormais de savoir ce qui se passe ensuite — et au vu de la trajectoire des dix derniers jours, la réponse impliquera peu de chances que la diplomatie progresse plus vite que les planificateurs militaires des deux parties.