Le directeur exécutif de l'Agence internationale de l'énergie ne fait généralement pas appel aux superlatifs historiques. Fatih Birol a passé deux décennies à mesurer les perturbations énergétiques avec une précision clinique. Aussi, lorsqu'il a déclaré lundi que la crise actuelle au Moyen-Orient est « très grave » et pire que les deux chocs pétroliers des années 1970 combinés — y compris l'embargo de l'OPEP de 1973 et la révolution iranienne de 1979 —, cela a résonné comme quelque chose qui dépassait le langage habituel de mise en garde de l'AIE. Il n'a pas dit que la situation tendait vers ces crises. Il a dit qu'elle était déjà pire.
Les données étayent cette comparaison. L'embargo de 1973 a réduit l'offre mondiale de pétrole d'environ 7 % pendant une période d'environ six mois. La révolution iranienne de 1979 a retiré environ 2,5 millions de barils par jour des marchés mondiaux pendant une période prolongée, déclenchant la stagflation dans les économies occidentales. La quasi-fermeture actuelle du détroit d'Ormuz a réduit l'offre mondiale effective d'environ 12 à 14 millions de barils par jour — soit environ 12 % de la consommation — en à peine quatre semaines. La rapidité de la perturbation est sans précédent.
