Le robot bipède d'Honor a bouclé le semi-marathon de Pékin en 50 minutes 26 secondes le 19 avril 2026 — plus vite que le record mondial humain — lors de la vitrine publique la plus ambitieuse jamais organisée par l'industrie robotique chinoise.
La caméra de la ligne d'arrivée au parc Chaoyang de Pékin a confirmé ce que les chronométreurs savaient déjà : le vainqueur du semi-marathon du dimanche avait franchi la ligne 50 minutes et 26 secondes après le coup de feu de départ — plus vite qu'aucun être humain n'a jamais parcouru 21,1 kilomètres. Le vainqueur était une machine.
Le robot bipède d'Honor Technology a bouclé le parcours le 19 avril 2026 sans guidage externe, naviguant sur la route grâce à des capteurs embarqués et à un modèle d'IA de contrôle du mouvement entraîné sur plus de 80 heures de footage de course compétitive, selon un communiqué de l'entreprise publié le même jour. La course, organisée par le Bureau municipal des sports de Pékin et ouverte aux participants humains comme aux robots, avait attiré 86 machines humanoïdes inscrites aux côtés de milliers de coureurs humains — un effectif qu'il aurait été impossible de réunir lors de toute année précédente.
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La performance de la machine ne fut pas exempte de rebondissements. Aux alentours du 15e kilomètre, le robot a trébuché sur une section irrégulière du parcours et s'est brièvement retrouvé à un genou avant de se redresser et de poursuivre sa course. Ce moment a été capturé par les caméras de diffusion en direct et a attiré 4,2 millions de spectateurs simultanés sur Bilibili, la plus grande plateforme de streaming de Chine. Dans les 12 heures suivant la publication du clip, celui-ci avait accumulé plus de 30 millions de vues — un chiffre qui reflétait une ambivalence publique bien réelle. Les commentaires se divisaient nettement entre admiration et une réaction plus troublée face au spectacle d'une machine surpassant tous les êtres humains ayant jamais existé.
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“La performance de la machine ne fut pas exempte de rebondissements.”
Honor n'était pas seul sur le parcours. Unitree Robotics, dont le modèle humanoïde H1 avait fait la une lors d'une course de 10 kilomètres à Pékin en mars 2025, a terminé deuxième en 58 minutes 14 secondes. Trois robots de la division robotique de Xiaomi ont achevé le parcours. Sur les 86 machines humanoïdes inscrites, 12 ont terminé dans le délai officiel de deux heures — un taux d'achèvement qui illustre à quel point la locomotion bipède soutenue sur la distance demeure difficile, même à la pointe du domaine.
Points Clés
→humanoid robot: Honor Technology's bipedal robot completed the Beijing half marathon on 19 April 2026 in 50 minutes 26 seconds — a time faster than the current human world record for the distance.
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Les enjeux commerciaux derrière le spectacle sont considérables. Le gouvernement chinois a classifié la robotique humanoïde comme industrie stratégique dans son Plan d'action 2025 pour la fabrication intelligente, avec pour objectif 100 000 humanoïdes industriels déployés d'ici 2028. Les investissements publics dans le secteur ont atteint 14,7 milliards de yuans (environ 2,0 milliards de dollars) en 2025, selon les données de l'Alliance chinoise de l'industrie robotique publiées en janvier 2026. La course de Pékin était en partie conçue comme une preuve de concept publique pour cet investissement — une vitrine qui fait également office de référence d'ingénierie, générant le type de couverture médiatique mondiale que les seuls financements en capital-risque ne sauraient acheter.
Les détracteurs de cette poussée robotique soutiennent que l'événement dissimule autant qu'il révèle. « Un parcours contrôlé de 21 kilomètres sur une boucle fermée n'est pas un atelier de fabrication, et ce n'est certainement pas un établissement de soins », a déclaré Sabine Hauert, professeure d'ingénierie robotique à l'Université de Bristol, dans un entretien avec IEEE Spectrum publié le 19 avril 2026. « Ce que ces courses démontrent, c'est que les machines peuvent courir vite dans des environnements prévisibles. L'écart vers un déploiement polyvalent utile dans des espaces non structurés reste énorme. » Hauert a relevé un détail qui a reçu moins de couverture que le temps de la ligne d'arrivée : la batterie du robot vainqueur avait moins de trois minutes de charge restante lorsqu'il a franchi la ligne, nécessitant un cycle de recharge immédiat avant de pouvoir se déplacer à nouveau.
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**Vue d'ensemble**
La course de dimanche est le point de données le plus visible d'une compétition mondiale qui s'accélère. Boston Dynamics, Agility Robotics et Figure AI aux États-Unis, aux côtés de la division humanoïde d'ABB en Europe, ciblent chacun des démonstrations publiques comparables en 2026, alors que l'industrie robotique s'efforce de convertir l'enthousiasme des investisseurs en marchés commerciaux défendables. La capacité de la Chine à produire un robot capable de boucler un semi-marathon plus vite qu'aucun être humain — indépendamment de ce que cela signifie pour le déploiement pratique — envoie un message sur les capacités de fabrication et l'intégration de l'IA qui dépasse largement le cadre de l'athlétisme. La question à laquelle l'industrie n'a pas encore répondu est de savoir si l'une de ces machines trouvera un acheteur prêt à payer pour cette vitesse là où elle compte vraiment : un atelier de fabrication, un couloir d'hôpital, un site de réponse aux catastrophes.
Le robot Honor a été emporté hors du parcours dans un étui rembourré par des ingénieurs qui ont dû agir rapidement. Après 50 minutes 26 secondes à pleine vitesse, la batterie avait moins de trois minutes d'autonomie restante.
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Quel record le robot Honor a-t-il établi au semi-marathon de Pékin ?
Le robot bipède d'Honor Technology a bouclé le semi-marathon de Pékin le 19 avril 2026 en 50 minutes 26 secondes — un temps supérieur au record mondial humain actuel sur cette distance. Il s'agit du meilleur temps jamais enregistré pour une machine humanoïde sur un parcours de 21,1 kilomètres, selon le Bureau municipal des sports de Pékin.
Comment le robot Honor se déplace-t-il sans contrôle humain ?
Le robot d'Honor utilise des capteurs embarqués combinés à un modèle d'IA de contrôle du mouvement entraîné sur plus de 80 heures de footage de course compétitive, selon le communiqué de l'entreprise du 19 avril 2026. Il ne reçoit aucun guidage externe en temps réel pendant la course — toutes les décisions concernant le terrain, l'allure et la correction d'équilibre sont prises de façon autonome à bord.
Pourquoi la Chine investit-elle massivement dans la robotique humanoïde ?
Le gouvernement chinois a classifié la robotique humanoïde comme industrie stratégique dans son Plan d'action 2025 pour la fabrication intelligente, avec pour objectif 100 000 humanoïdes industriels déployés d'ici 2028. Les investissements publics dans le secteur ont atteint 14,7 milliards de yuans (2,0 milliards de dollars) en 2025, selon l'Alliance chinoise de l'industrie robotique. Pékin considère cette technologie comme centrale pour la compétitivité manufacturière à long terme et la résilience démographique.
Les robots humanoïdes sont-ils prêts pour un déploiement commercial à grande échelle ?
La plupart des chercheurs en robotique répondent par la négative — pas encore à grande échelle. Sabine Hauert, professeure d'ingénierie robotique à l'Université de Bristol, a déclaré à IEEE Spectrum le 19 avril 2026 que l'écart entre les performances en environnement contrôlé et un déploiement utile dans des espaces réels non structurés « reste énorme ». La batterie du robot Honor était presque épuisée à l'arrivée, soulignant les contraintes énergétiques et d'endurance qui limitent encore son utilisation pratique.
