Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a vécu une semaine qui aurait mis la plupart des membres d'un cabinet en miettes. Entre les émissions du dimanche matin, les passages sur CNBC et les interviews sur Bloomberg, l'ancien gestionnaire de fonds spéculatifs s'est retrouvé à défendre les frappes militaires américaines contre l'Iran, à envisager la libération de réserves pétrolières stratégiques, à donner son avis sur la direction de la Réserve fédérale et à expliquer pourquoi un sommet Trump-Xi pourrait devoir être reporté — le tout pendant que les prix de l'essence atteignaient leur plus haut niveau depuis le début de la guerre dans le Golfe en février.
Commençons par l'Iran. Les États-Unis et Israël ont lancé des opérations conjointes contre les infrastructures iraniennes plus tôt cette année, ciblant des fortifications le long du détroit d'Ormuz. Bessent est passé dans l'émission Meet the Press dimanche et a utilisé une formule qui le suivra longtemps : « Parfois, il faut escalader pour désescalader. » La logique, telle qu'il la présente, est que détruire la capacité de l'Iran à menacer le point de passage pétrolier le plus important au monde stabilisera à terme les marchés de l'énergie. La réalité à court terme est tout autre — les prix de l'essence ont bondi depuis le début du conflit, et Bessent se trouve désormais dans la position inconfortable de prêcher la patience pendant que les Américains ressentent l'étau à la pompe.
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