Más de 400.000 millones de dólares en compromisos de inversión manufacturera de empresas farmacéuticas en 11 días. Esa fue la respuesta inicial de la industria a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump del 2 de abril de 2026, que impone aranceles de la Sección 232 del 100% sobre los medicamentos de marca con patente y los principios activos farmacéuticos: la mayor acción arancelaria sectorial en la historia de EE. UU. y una apuesta a que el dolor económico sobre los medicamentos importados puede reconstruir la cadena de suministro nacional que tres décadas de deslocalización desmantelaron.
La orden, publicada en el Registro Federal el 3 de abril, establece una tasa arancelaria del 100% sobre los medicamentos de marca con patente importados y sus principios activos farmacéuticos, con los grandes fabricantes sujetos a la tasa plena a partir del 31 de julio de 2026 y los productores más pequeños con plazo hasta el 29 de septiembre. Se aplican tasas diferenciadas a los socios comerciales aliados: la Unión Europea, Japón, Corea del Sur y Suiza enfrentan un arancel preexistente del 15%; el Reino Unido enfrenta un 10%. Las empresas que se comprometan a construir instalaciones de fabricación en EE. UU. reciben una tasa de transición del 20%, que aumenta al 100% antes del 2 de abril de 2030.
La vulnerabilidad de la cadena de suministro farmacéutico ha sido documentada al menos desde el informe de la FDA de 2019 sobre la dependencia extranjera de principios activos. China fabrica aproximadamente el 80% de los principios activos utilizados en los medicamentos genéricos de EE. UU.; India produce alrededor del 40% de todos los productos farmacéuticos genéricos acabados vendidos en Estados Unidos, según un análisis del Servicio de Investigación del Congreso de 2024. La COVID-19 expuso el riesgo en tiempo real cuando las restricciones a la exportación indias sobre ciertos compuestos interrumpieron brevemente las cadenas de suministro hospitalarias en 2020, episodio que la orden ejecutiva del 2 de abril de Trump citó por su nombre en el preámbulo.
