Rusia envía bombarderos sobre el Báltico; la OTAN responde

El Tu-22M3, conocido en la clasificación OTAN como 'Backfire-C', es un bombardero supersónico de ala en flecha diseñado principalmente para ataques marítimos de largo alcance y, en configuración con capacidad nuclear, para ataques a distancias de hasta 5.000 kilómetros. Su aparición sobre el Báltico es habitual en la doctrina militar rusa, pero reviste una importancia mayor: la inteligencia de defensa británica informó el 14 de abril de 2026 que Rusia había trasladado tres Tu-22M3 adicionales a la base aérea de Olenya, en la península de Kola, durante el mes anterior, un despliegue sin justificación anunciada.

“El vuelo del 21 de abril fue la tercera provocación aérea rusa en espacio aéreo vigilado por Finlandia en 2026, tras los incidentes del 18 de febrero y el 9 de marzo.”

El Ministerio de Defensa de Finlandia emitió una protesta formal ante la Embajada rusa en Helsinki el 21 de abril, calificando la misión de 'deliberadamente provocadora' e 'incompatible con las normas de comportamiento estatal responsable'. El vuelo del 21 de abril fue la tercera provocación aérea rusa en espacio aéreo vigilado por Finlandia en 2026, tras los incidentes del 18 de febrero y el 9 de marzo. Las fuerzas armadas de Suecia confirmaron haber rastreado la misión, pero se abstuvieron en una rueda de prensa separada de caracterizar la intención rusa.

El Ministerio de Defensa de Rusia ofreció su contranarración habitual. El portavoz Igor Konashenkov declaró el 21 de abril que el vuelo fue 'una salida de entrenamiento programada, conforme a las normas internacionales de aviación' y que todas las aeronaves habían permanecido en espacio aéreo internacional durante todo el trayecto. Esa afirmación es técnicamente exacta: las aeronaves no violaron el espacio aéreo soberano de ningún país. La doctrina de policía aérea de la OTAN trata, no obstante, cualquier misión de esta escala y composición cerca de las fronteras de la alianza como susceptible de interceptación y seguimiento, independientemente de la intención declarada —un protocolo vigente desde la Guerra Fría que no ha sido relajado—.

El momento elegido para la misión es casi con certeza deliberado. Rusia ha utilizado demostraciones aéreas a gran escala cerca del espacio aéreo de la OTAN como instrumento de señalización en momentos de presión diplomática o frustración militar —incluyendo una misión similar en el Báltico en agosto de 2022 tras el anuncio de la OTAN de un nuevo paquete de armamento para Ucrania, y de nuevo en noviembre de 2024 tras la autorización de la administración Biden para ataques con ATACMS de largo alcance en territorio ruso—. El 21 de abril llegó un día después de que Ucrania anunciara su mayor ataque coordinado con drones contra infraestructuras petroleras rusas hasta la fecha: una ofensiva contra instalaciones de almacenamiento y distribución en la óblast de Samara que desató incendios que ardieron durante más de 14 horas y obligó al cierre de un nodo de distribución de petróleo.

Para los miembros orientales de la OTAN, el mensaje llega sin declaración formal. El general Christopher Cavoli, Comandante Supremo Aliado en Europa, informó al Consejo del Atlántico Norte en una sesión a puerta cerrada el 17 de abril —cuatro días antes de esta última misión— que las fuerzas militares rusas estaban 'utilizando el conflicto con Irán como pantalla tras la cual reposicionar activos estratégicos de maneras que no reflejan su postura oficial de contención', según dos funcionarios de la OTAN que describieron la reunión informativa a Reuters el 21 de abril. La preocupación concreta que planteó Cavoli: Rusia había trasladado misiles balísticos de corto alcance y sistemas adicionales de defensa antiaérea a la óblast de Kaliningrado en las seis semanas anteriores, sin explicación ni notificación previa a través de los canales militares.

La misión aérea del 21 de abril sobre el Báltico será debatida formalmente por los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN en su reunión programada en Bruselas los días 14 y 15 de mayo de 2026. El orden del día, ya saturado con debates sobre el gasto europeo en defensa y la postura de la alianza ante la guerra con Irán, incluye ahora una moción de Finlandia y Estonia para actualizar la Policía Aérea del Báltico de su actual modelo de disuasión rotacional a una patrulla de combate aéreo desplegada en avanzada. Esa actualización representaría una escalada significativa en la postura militar permanente de la OTAN hacia Rusia —una que Alemania y Francia habían bloqueado anteriormente por razones diplomáticas—.

Rusia envió bombarderos que no necesitaba enviar, por una ruta que no necesitaba volar, el día después del mayor ataque de Ucrania contra infraestructuras en suelo ruso. El mensaje no necesitó traducción.