Pero el domingo se percibió algo diferente. La radiotelevisión pública italiana RAI informó de que varios cardenales de alto rango habían sido convocados a Roma "de forma inesperada", aunque el Vaticano no confirmó la información. Una misa papal prevista para el próximo domingo en la Plaza de San Pedro ha sido retirada discretamente del calendario oficial del Vaticano.
“Pero el domingo se percibió algo diferente.”
La Iglesia católica cuenta con aproximadamente 1.400 millones de fieles en todo el mundo, y la cuestión de la sucesión —por incómodo que resulte plantearla mientras Francisco sigue vivo y consciente— es a estas alturas inevitable. Según el derecho canónico vigente, solo el propio papa puede renunciar, como hizo Benedicto XVI en febrero de 2013. Si Francisco fallece en el cargo, el Colegio Cardenalicio deberá convocar un cónclave en un plazo de 15 a 20 días para elegir a su sucesor. El último cónclave, en 2013, duró apenas dos días y cinco votaciones.
Puntos Clave
- →pope francis: Pope Francis collapsed during morning Mass at the Casa Santa Marta residence in Vatican City and was hospitalized at Rome's Gemelli University Hospital.
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- →catholic church: Pope Francis collapsed during morning Mass at the Casa Santa Marta residence in Vatican City and was hospitalized at Rome's Gemelli University Hospital.
- →gemelli hospital: Pope Francis collapsed during morning Mass at the Casa Santa Marta residence in Vatican City and was hospitalized at Rome's Gemelli University Hospital.
Actualmente hay alrededor de 135 cardenales electores con derecho a voto —aquellos menores de 80 años—. El propio Francisco ha nombrado a la mayoría de ellos, lo que significa que el próximo cónclave votará en gran medida sobre su legado, más que para repudiarlo. Entre los favoritos más citados se encuentran el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano de 71 años y segundo en el mando de facto; el cardenal Luis Antonio Tagle, de Filipinas, una voz progresista del sudeste asiático; y el cardenal Fridolin Ambongo Besungu, de la República Democrática del Congo, quien sería el primer papa africano desde el siglo V.
Lo que a menudo se pasa por alto en las especulaciones sobre el cónclave es la sistemática reconfiguración del electorado llevada a cabo por Francisco. Ha nombrado cardenales procedentes de Myanmar, Tonga, Sudán del Sur y Timor Oriental —países que nunca antes habían tenido un cardenal elector—. El próximo papa casi con toda seguridad no será europeo, y bien podría provenir de una región del mundo que habría resultado impensable para el Colegio Cardenalicio hace apenas veinte años.
El cardenal Parolin gestiona actualmente las operaciones cotidianas del Vaticano, un papel que asumió con discreta eficacia. El secretario de Estado del Vaticano no se convierte en papa en funciones —técnicamente no existe un papa en funciones cuando la sede papal está vacante—, pero la autoridad de Parolin sobre el aparato diplomático y administrativo de la Iglesia es significativa durante cualquier período de interregno.
El legado progresista de Francisco ha resultado complejo. Ha hablado con una calidez inusual hacia los católicos LGBTQ+, ha impulsado profundas reformas financieras en el Banco Vaticano que sacaron a la luz graves casos de corrupción, y ha elaborado una serie de encíclicas medioambientales que han posicionado a la Iglesia como una voz de referencia en materia de cambio climático. También ha recibido críticas de cardenales conservadores —especialmente del cardenal Raymond Burke, de Estados Unidos, y del cardenal Gerhard Müller, de Alemania— por la ambigüedad doctrinal en cuestiones como la comunión para los católicos divorciados y vueltos a casar.
La ironía radica en que las propias reformas que Francisco impulsó han hecho que la política interna de la Iglesia esté más distribuida globalmente y sea más difícil de interpretar. En 2013, cuando Benedicto renunció, las apuestas favorecían a un papa italiano o latinoamericano. Jorge Mario Bergoglio, de Argentina —Francisco— fue una sorpresa. La próxima sorpresa podría ser aún mayor.
El domingo por la noche, el Vaticano no había emitido ninguna actualización adicional. Para el anochecer, miles de fieles se habían congregado en la Plaza de San Pedro, muchos portando velas. El ambiente, según todos los testimonios, era de oración ansiosa más que de duelo —aunque no siempre es fácil distinguir entre ambas cosas—.
