Japón pone fin a su prohibición de exportación de armas de posguerra

Japón había restringido durante décadas las exportaciones de armas bajo una interpretación del Artículo 9 de su constitución, que renuncia a la guerra como derecho soberano. Los sucesivos gobiernos de posguerra reforzaron la prohibición mediante resoluciones del gabinete en 1967 y 1976. Ese marco comenzó a erosionarse en 2014 cuando la administración de Shinzo Abe creó una estructura de permisos más limitada, pero las directrices del 21 de abril representan una ruptura categórica más que un ajuste marginal. Los cazas, misiles y destructores son ahora exportables.

“Japón había restringido durante décadas las exportaciones de armas bajo una interpretación del Artículo 9 de su constitución, que renuncia a la guerra como derecho soberano.”

La política revisada limita las exportaciones, al menos inicialmente, a 17 países que han firmado acuerdos de transferencia de equipos y tecnología de defensa con Japón. Cada venta requiere la aprobación del Consejo de Seguridad Nacional de Japón, un órgano presidido por el primer ministro, y los exportadores deben supervisar el cumplimiento del uso final tras la entrega. Al hablar con periodistas en Tokio el 21 de abril, Takaichi afirmó que las restricciones "garantizarán que las armas japonesas nunca se usen contra poblaciones civiles", aunque los críticos argumentan que los mecanismos de supervisión no tienen autoridad ejecutiva vinculante una vez que el equipo cruza una frontera.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China respondió en cuestión de horas. El portavoz Lin Jian, en una rueda de prensa habitual en Pekín el 21 de abril, afirmó que el cambio de política "socava la estabilidad regional y envía una señal peligrosa a los vecinos de Japón". El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur emitió el mismo día una declaración cuidadosamente redactada que pedía "transparencia y moderación" sin condenar directamente la decisión, reflejo de los intereses contrapuestos de Seúl como vecino cauteloso ante las ambiciones militares de Japón y aliado que compra armas estadounidenses bajo marcos similares de uso final.

El caza GCAP es la pieza central del nuevo régimen de exportación. Su desarrollo está repartido entre Mitsubishi Heavy Industries, BAE Systems y Leonardo de Italia en un marco supervisado por la Organización Gubernamental Internacional del GCAP con sede en Londres. El avión tiene prevista su entrada en servicio para mediados de la década de 2030, y varios países del Sudeste Asiático —incluidos Filipinas y Vietnam— ya han expresado interés informal, según funcionarios del ministerio de defensa japonés citados por Reuters el 20 de abril. Ambos países están profundizando sus vínculos de seguridad con Tokio en medio de disputas territoriales en curso con China en los mares del Sur y del Este de China.

Las apuestas económicas para la industria de defensa japonesa son considerables. Mitsubishi, Kawasaki e IHI han operado durante décadas bajo restricciones de exportación que comprimieron los márgenes de beneficio y limitaron los incentivos para la investigación y el desarrollo. Analistas de Nomura Securities estimaron en una nota publicada el 18 de abril que el levantamiento de la prohibición podría aumentar las exportaciones anuales de defensa de Japón de aproximadamente 100.000 millones de yenes (670 millones de dólares) a hasta 500.000 millones de yenes (3.300 millones de dólares) en una década, ingresos que también reducirían la carga fiscal doméstica de mantener el cuarto presupuesto de defensa más grande del mundo. Japón está actualmente en camino de duplicar el gasto en defensa hasta el 2 por ciento del PIB para 2027 bajo la hoja de ruta de seguridad de Takaichi.

Estados Unidos y Australia acogieron favorablemente la decisión. La Embajada de EE. UU. en Tokio publicó el 21 de abril una breve declaración calificando la política de "paso constructivo hacia la interoperabilidad aliada", en reflejo del esfuerzo de Washington durante la última década por integrar a Japón más profundamente en su red de disuasión en el Indo-Pacífico. El ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, declaró en Canberra que el cambio "fortalecerá el orden basado en reglas del que dependen todos los socios regionales".

El cambio de política no fue aprobado sin disidencia interna. El Partido Democrático Constitucional de la oposición japonesa, liderado por Yoshihiko Noda, votó en contra de la revisión de las directrices en la cámara baja, argumentando que cruzaba una línea constitucional que el marco de Abe de 2014 había preservado deliberadamente. Noda declaró al parlamento el 20 de abril que Japón estaba "cambiando su activo de política exterior más distintivo —su reputación como potencia no amenazante— por ingresos de armas que no necesita con urgencia". Encuestas publicadas por NHK en la semana anterior a la votación mostraron que el 44 por ciento de los encuestados japoneses se oponían al levantamiento de la prohibición, frente al 38 por ciento a favor.

Se espera la primera solicitud formal de exportación bajo el nuevo marco en cuestión de meses. Tokio y Londres han programado conversaciones bilaterales de defensa para el 12 de mayo de 2026, donde ambos gobiernos esperan firmar un acuerdo complementario que regule la transferencia de tecnología del GCAP. La forma en que Japón gestione esa primera transacción —y si el marco de supervisión que ha prometido se mantiene bajo la presión comercial— definirá si el cambio de política refuerza la seguridad aliada o simplemente exporta la responsabilidad.