El director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía no suele recurrir a superlativos históricos. Fatih Birol ha pasado dos décadas midiendo las perturbaciones energéticas con precisión clínica. Por eso, cuando afirmó el lunes que la actual crisis de Oriente Medio es "muy grave" y peor que ambas crisis petroleras de los años 70 combinadas —incluido el embargo de la OPEP de 1973 y la revolución iraní de 1979—, el mensaje sonó como algo que iba más allá del lenguaje cauteloso habitual de la AIE. No dijo que se encaminaba hacia esas crisis. Dijo que ya era peor.
Los datos respaldan la comparación. El embargo de 1973 redujo el suministro mundial de petróleo en aproximadamente un 7% durante un período de unos seis meses. La revolución iraní de 1979 eliminó aproximadamente 2,5 millones de barriles por día de los mercados mundiales durante un período prolongado, desencadenando una estanflación en las economías occidentales. El quasi-cierre actual del Estrecho de Ormuz ha reducido el suministro mundial efectivo en un estimado de 12 a 14 millones de barriles por día —aproximadamente el 12% del consumo— en apenas cuatro semanas. La velocidad de la perturbación no tiene precedentes.
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