El sistema eléctrico nacional de Cuba quedó a oscuras el sábado por tercera vez en marzo, provocado por un fallo en cascada en la planta termoeléctrica de Nuevitas. No han llegado envíos de petróleo en tres meses, el salvavidas de Venezuela ha sido cortado y las sanciones estadounidenses han bloqueado la mayoría de las alternativas. Las protestas se están extendiendo.
La red eléctrica nacional de Cuba colapsó por tercera vez en marzo el sábado por la noche, sumiendo a la isla de 9,6 millones de personas en la oscuridad en el tercer apagón nacional completo del mes. La Unión Eléctrica Cubana informó que el fallo en cascada se originó en la planta termoeléctrica de Nuevitas, en la provincia de Camagüey, donde el cierre inesperado de una unidad desencadenó lo que los ingenieros denominan efecto cascada: cuando la capacidad de generación cae bruscamente, las unidades restantes en línea deben compensar, y si no pueden, también se desconectan una tras otra, hasta que no queda nada en funcionamiento.
Para el domingo por la mañana, se había restablecido el servicio parcial a unos 72.000 clientes en La Habana, con prioridad para hospitales, plantas de tratamiento de agua y servicios de emergencia. Eso representa aproximadamente el 3,5% de los cerca de 2 millones de residentes de la capital. En el interior de la isla, la recuperación fue más lenta. En provincias como Holguín, Santiago de Cuba y partes de Matanzas, algunos barrios habían estado sin electricidad durante más de 30 de los 35 días anteriores.
cuba · power-outage · blackout
La causa estructural no es la planta de Nuevitas. Es el combustible. El presidente Miguel Díaz-Canel declaró públicamente la semana pasada que Cuba no había recibido petróleo de ningún proveedor extranjero en tres meses. La isla produce apenas el 40% del combustible que necesita para sostener su economía. El resto ha provenido históricamente de dos fuentes: Venezuela, cuyos envíos de petróleo subsidiado fueron el salvavidas de Cuba durante dos décadas, y compras en el mercado spot a diversos proveedores dispuestos a sortear las sanciones secundarias estadounidenses.
“La causa estructural no es la planta de Nuevitas.”
Ambos canales están ahora cerrados. Los envíos de petróleo venezolano terminaron en enero tras el arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses y la toma de control de los flujos de petróleo venezolano por parte de la administración Trump. Ese único evento eliminó de la noche a la mañana entre 50.000 y 60.000 barriles diarios de las importaciones cubanas. La crisis del petróleo iraní ha elevado desde entonces los precios del mercado spot a niveles que hacen económicamente poco atractivos incluso a los proveedores dispuestos, dado el riesgo de sanciones. El presidente Trump advirtió en enero que cualquier país que vendiera o suministrara petróleo a Cuba enfrentaría aranceles estadounidenses, una amenaza que ha funcionado como un boicot secundario informal.
Puntos Clave
→cuba: Cuba hasn't received oil shipments from any foreign supplier in three months.
→power-outage: Cuba hasn't received oil shipments from any foreign supplier in three months.
→blackout: Cuba hasn't received oil shipments from any foreign supplier in three months.
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Cuba produce petróleo de forma doméstica, principalmente en campos en alta mar y yacimientos terrestres en las provincias occidentales, pero su infraestructura de producción es envejecida y está insuficientemente mantenida. El país genera apenas 14.000 barriles diarios de forma doméstica, suficiente para abastecer una ciudad, no un país. La brecha entre producción y necesidad es estructural.
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Las consecuencias sociales han superado el nivel de inconveniencia y han entrado en crisis. Los cubanos en La Habana viven con apagones diarios de hasta 15 horas. En las zonas rurales, la situación es peor. El deterioro de alimentos por los cortes en los refrigeradores se ha convertido en un problema grave en un país donde el sistema de distribución alimentaria ya opera al límite. Los trabajadores están perdiendo salarios mientras empresas y fábricas cierran por falta de electricidad. Las escuelas han reducido su horario o cerrado por completo. Los pacientes de diálisis están siendo sometidos a triaje.
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Se han reportado protestas en varias provincias durante la última semana, pequeñas según los parámetros de las manifestaciones de julio de 2021 que sacudieron al gobierno cubano, pero notables en un país donde la disidencia pública conlleva un riesgo legal serio. La respuesta del gobierno ha alternado entre culpar al bloqueo estadounidense y prometer soluciones técnicas que no se han materializado. Trump, por su parte, ha sugerido que cree que el gobierno cubano está "al borde del colapso" y le dijo a periodistas que pronto tendría "el honor de tomar Cuba", un comentario cuyo significado preciso quedó sujeto a interpretación.
Lo que resulta contraintuitivo de la situación de Cuba es que la isla se encuentra relativamente cerca de algunos de los mayores productores de petróleo del hemisferio occidental —Estados Unidos, México, Colombia y Trinidad— a ninguno de los cuales Cuba puede comprarle a gran escala en las condiciones actuales. La geografía de la crisis energética es un artificio de la diplomacia, no de la física. Un gobierno dispuesto a hacer concesiones sobre presos políticos y gobernanza —las condiciones declaradas por Trump— podría potencialmente desbloquear rutas de suministro con relativa rapidez. Si el gobierno cubano es capaz de hacer esas concesiones, o si sobreviviría haciéndolas a nivel interno, es la pregunta que ni Washington ni La Habana han respondido.
Un cuarto apagón este mes no es seguro. Pero las condiciones subyacentes —sin entradas de petróleo, generadores envejecidos y una red que ya ha fallado tres veces— lo hacen más probable que improbable.
Cuba no ha recibido envíos de petróleo de ningún proveedor extranjero en tres meses. La isla produce solo alrededor del 40% del combustible que necesita de forma doméstica. El petróleo subsidiado de Venezuela —un salvavidas de 20 años— terminó en enero cuando EE. UU. arrestó al presidente venezolano Maduro. Las sanciones estadounidenses bloquean a la mayoría de los demás proveedores. Sin combustible, las envejecidas plantas termoeléctricas fallan y los colapsos en cascada se suceden.
¿Cuáles son las condiciones de Trump para levantar las sanciones a Cuba?
Trump ha dicho que Cuba debe liberar a presos políticos y avanzar hacia la liberalización política y económica a cambio del levantamiento de sanciones. La administración también ha exigido concesiones en materia de gobernanza como requisito previo para restablecer el comercio energético. El gobierno cubano ha rechazado estas condiciones como una injerencia en su soberanía.
¿Cuánto duran los apagones en Cuba cada día?
En La Habana, los apagones diarios llegan a 15 horas. En las provincias rurales y el interior de la isla, los cortes son peores. El tercer colapso total de la red del mes ocurrió el 21 de marzo, con solo un restablecimiento parcial logrado para el domingo. Algunas zonas han estado sin electricidad durante más de 30 de los últimos 35 días.
