مقتل طياريْن إثر اصطدام طائرة إير كندا بسيارة إطفاء في مطار لاغارديا

كانت الرحلة 8646 التابعة لإير كندا إكسبريس قد أمضت بالكاد ساعةً في الجو حين هبطت عبر سماء مارس الصافية نحو المدرج رقم 4 في مطار لاغارديا قُبيل منتصف ليل الأحد. كانت طائرة بومباردييه CRJ900LR، التي تشغّلها شركة جاز إيفييشن نيابةً عن إير كندا، تقل 72 راكباً وأربعة أفراد من الطاقم قادمين من مونتريال. وحين توقفت الطائرة عن الحركة، كانت مقصورة القيادة قد اختفت تماماً، وكان الطياران قد لقيا حتفهما، وكان أحد وأربعون شخصاً قد نُقلوا إلى المستشفى. أما مضيفة الطيران — التي كانت لا تزال مربوطةً في مقعدها الخلفي خلف الطيارَيْن مباشرةً — فقد قُذفت ثلاثمئة قدم عبر مدرج الإقلاع والهبوط، وعُثر عليها حيّةً في الظلام.

وقع الاصطدام عند الساعة 11:45 مساءً بالتوقيت المحلي. كانت سيارة الإنقاذ ومكافحة الحرائق التابعة لهيئة الموانئ في المطار، وهي تستجيب لرحلة يونايتد إيرلاينز التي أبلغت عن وجود رائحة غريبة على متنها، تعبر المدرج رقم 4 حين لمست طائرة CRJ900 الأرض بسرعة تتراوح بين 93 و105 أميال في الساعة. اصطدمت الطائرة بالسيارة اصطداماً شبه مباشر. دمّر الاصطدام مقصورة القيادة والأقسام الأمامية من الطائرة، وأودى بحياة الطيارَيْن فوراً. ظل الجزء الخلفي من هيكل الطائرة سليماً إلى حدٍّ بعيد، وهو ما يُفسّر نجاة الغالبية العظمى من الـ76 شخصاً الذين كانوا على متنها.